镌花刻字的小镜中，照出一张姣好的面容。那镜中之女，头挽朝云近香髻，髻间簪两朵粉红布绢花，鬓角插了两支碧绿挖耳簪，不妖不艳，不华不贵；轻抹白腻额，淡扫柳叶眉，略施粉红脂，浅涂朱唇膏，多少合适，浓淡相宜。

    往镜中看了半刻，班恬渐渐也清醒了不少，再一上下细看，瞧到自己上穿葱白宫衣，下着豆青长裙，长裙上绣了一大片红艳艳蔷薇花，右腰挂了吉祥云图案的珩，珩下是一块绿珺，旁边缀着桃红c杏红二色香囊，真是又娇又嫩，宜室宜家。

    当时，陆香c李平站在两侧，看班恬自顾自赏，两人也没忍心打扰。少顷，李平好像察觉到什么缺漏，立刻忙得急脚鬼似的，走到摆着黄花梨花鸟孔雀纹铜镜的梳妆台前，翻腾了半刻功夫，最后捏了一对耳坠过来。

    那耳坠原是粉红色玉石，后来被雕成芙蓉花图样，甚是精巧好看，班恬也没多想，立刻从李平手中接过，然后一左一右插进耳眼里。

    “眼还没睁开就被你们拽起来，然后好一顿上下折腾，这时候，我还真有点饿了！”班恬一边打量着全身，一边发牢骚。

    左边站着的李平听了，一面回头，望了望窗外的日色，一面转过身来对着班恬，笑盈盈说：“日光已能射进屋里来了，只怕时辰也不早了，少使若再用早饭，恐怕会耽误了给太后请安，不如先塞几块芝麻饼，点点饥吧，等会子请安回来，奴婢再给你做些好吃的？”

    班恬晓得宫里规矩大，不敢随心所欲，只能点点头，“只有这样了！”说完，走出内房，闷头坐到外间，先饮下一碗茶，然后等李平端来芝麻饼，班恬拿竹筷夹了几张，小口咬碎送入口中，最后大约吃了四分之一饱，班恬瞅着外面日光和煦，也不敢再延宕时间，转而吩咐李平守殿，独带了陆香前去长乐宫请安。

    途中，遇见不少行色匆匆的舍人c宫女，有的因不认识班恬这号人物，只装作视而不见，闪身而去；有的虽不晓得班恬身份，还是循规循矩跪下行礼，然后才忙自己的事情去。

    对于这种两极分化的态度，班恬倒是无所谓，可旁边的陆香很是不忿，一路上无休无止的讽刺，“不是说宫里规矩最大吗？怎得刚才遇见那些奴婢，一点也不尊重人？见了少使，要么装作没看见，要么转身往回走，呵呵，这就是宫里的规矩！”

    班恬虽忌讳她口无遮掩，可当时周围人迹稀少，又要着急赶路，也没同她计较。

    转眼到了长乐宫，早听里面嘈嘈杂杂，进去之后，又见嫔妃三两聚首，熙来攘往，好不热闹。由于初次露面，其中许多嫔妃，班恬并不认识，所以自打进去，只选了不显眼的地方站着，偶尔有人过来搭讪，她也是喜眉笑眼，问人身份，然后或行礼，或寒暄。

    且说长乐宫占地庞大，建筑宏伟，宫内包括长信c长秋c长定c永寿c永昌c永宁六座殿宇，宫外又有临华c宣德c通光c高明c广阳c椒房六座殿宇环绕。去年仲春，成帝刘骜加冕登基后，立刻派了中太仆石显呈图纸给太后，太后仔细观阅后，自选了长信殿居住。

    论起来，太后倒也精明，这长信殿，位置上坐北朝南，长年日光充沛，因此殿前殿后种了不少玉树珍木，奇花异草，而今入了婚月，百草氤氲，千树争发，万花竞香，真个热闹非凡。

    班恬站等了半个时辰，眼瞅着嫔妃越聚越多，却总不见殿里出来人召见，心中不免纳罕。

    又不足半刻儿功夫，殿外传来一阵女子喧笑声，班恬抬眼去看时，正见一群苗条丽人簇拥着伏美人进来。

    想是伏美人欲艳压群芳，今日全身打扮，华贵美艳异常，但见她头梳高椎髻，髻间戴了两朵绫子牡丹花，花下插了两支云凤纹金簪，髻后另插了一根孔雀银步摇；上穿枣红短衣，下着青莲长裙，裙上绣了一大块牡丹图案；腰间

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