魏伯阳所炼的外丹，通称金丹，以周易为基本原理，黄老丹火之术作为方法，炉鼎为工具，加上八石作为材料。

    下品丹法，以心肾为炉鼎，中品丹法，以乾坤为炉鼎，而上品丹法，以天地为炉鼎。

    炉鼎也不同材质的宝鼎，虽然是有型的器物，但也是练丹者的微缩的宇宙，与炼丹者本身的魂识c魄力和悟性以及能力有很大关系。阴阳变化c万物终始都在其中，丹鼎也会跟着修行者的功力提升而升华，最终形成器灵，从有形之物变成一个无形的微缩的宇宙。

    有人评述道家将宇宙的形成分作几个阶段，最早时，无天地阴阳，无日月星光，无东西南北，浩浩荡荡，无方圆形象，渺茫无限。

    洪元是第一大世纪，亦未有天地，八十一万年后形成第二大世纪太初，方分别天地，有了方向。第三大世纪太始，万物之始，而后太素c混沌，此前称为上古。

    混沌既没而有九宫，天是阳，地是阴，有日月星辰，五岳四渎，人生五脏。

    九宫之后，进入元皇c太上皇c地皇c人皇，人皇盘古开天辟地，之后有尊卢c句娄c赫胥c太连，此间名曰中古。

    太连之后，进入下古，伏羲，民有名无姓，亦无五谷，男女无别，而有女娲c神农，神农尝百草，得五谷，耕种捕猎，而后燧人，钻木取火，开始吃熟食，而后祝融c高原c高阳c高辛c仓颉c轩辕皇帝c黄帝，之后始有君臣父子，尊卑贵贱。

    次有少昊c帝颛顼c帝喾c帝尧c帝舜c夏禹c殷汤c其后十一人至商纣，而后周武王又经三十八王，到秦始皇统一。

    从远古之时，已经失传的炉鼎历史不载，盘古c伏羲c女娲，祝融c轩辕此五人所炼炉鼎早以与天地相合，下古之后可追溯的具有天地灵气的通宝炉鼎有三个。

    华夏时部落联盟首领被称为五帝之首的黄帝，号有熊，他曾是华夏民族的共主，他善内经，曾用过一个炉，因为知者甚少，后人称其为“有熊炉”。

    姜子牙为神主，也是武神c智神，道家常用的“太公在此，百无禁下品丹法，以心肾为鼎炉；中品丹法，以乾坤为鼎炉；而上品丹法，以天地为鼎炉忌”的护佑神灵就是指的姜子牙，他以天地为炉鼎，创立微缩宇宙所形成的炉鼎名太公望鼎。

    老子名李有，他是道家创始者，被封为尊神，称坐帝君和太上老君，老子所用的丹炉最为有名，称八卦炉。

    谈到炉鼎即有火，除盘古大铜钺中保留的天地造化火，另有伏羲时的伏羲五行火，女娲补天锤炼五彩石的斑斓赤化火，祝融时的衔烛幻化火，轩辕时炼得宝剑的锻造炼化火，此五种人间极火。另有地狱煞火c幽冥太阴之火c三味真火c红莲业火c太阳三足金乌火，此五种自然极火。还有四大天火，玉虚宫的&一t;玉虚琉璃灯&一t;中的万灵古燚，八景宫的&一t;八景宫灯&一t;中的焚天紫火，灵鹫山的&一t;灵柩灯&一t;中的幽冥鬼火，太上老君的&一t;八卦炉&一t;中的六丁神火。

    炉鼎c火c宝材这三样缺一不可。精妙的炉鼎和自然而成的火，多半难求，存于世间的也寥寥无几，可遇不可求，并非宝鼎就一定能炼出上品的金丹，人间及自然极火并非人人都能够掌握c控制，并适合炼丹，不求贵求顺意，用最利自身控制的炉鼎c丹火为益，所谓物极必反，也许金丹不成，反制孽障。

    除前者三种有形要素，还有三种无形要素，炼丹的时辰c环境，以及炼丹者本身的魂识c魄力和悟性。有形与无形要素再加天意运气不可琢磨的元素，构成了炼丹的七要素，最终决定了成丹的品级。

    炼丹也要看时辰，一个月之初为阳，一个月之末为阴，一月之中，有阴阳更始，终而复始。每个月的几个时段所炼的丹药，效果也不同，取决于所炼

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