且说宝玉带着茗烟回到荣国府，已经是亥时二刻，茗烟一直送宝玉进了怡红院，看见小丫头迎了宝玉进去，这才自去歇息。

    袭人本来已经躺在床上，听到宝玉回来，忙披了衣服起来，见宝玉一身酒气，忙让小丫头去给宝玉弄醒酒汤，自己帮宝玉解下披风，又亲自给宝玉倒了杯热茶。宝玉笑道：“你先去歇息吧，我今晚确实回来晚了些，你快去床上，可别冻坏了。”袭人道：“二爷可别管我，你还是快点收拾早歇下吧，一会要是上夜的婆子知道你这么晚回来这么晚睡，怎么得了！”宝玉笑道：“放心，我出去时跟老太太说是去北静王府看王爷，要是问起，我就说王爷留下我，老太太不会计较呢。”又看袭人只穿着红色小夹袄，披着衣服，在烛光下尤其显得娇羞动人，不由凑前悄声道：“这么冷，一会儿我们一起睡！”袭人看了看四周，幸好并没有小丫头看见，忙推开宝玉，走到外面问道：“秋纹，热水好了没有？”只听麝月掀起帘子进来道：“二爷，先坐下吧，秋纹她们马上提热水进来了。”袭人听了，忙对宝玉道：“二爷还是快准备洗漱吧，我去帮你铺好被子。”说罢走了进去。

    一时宝玉洗漱完毕，忙吩咐丫头们自去歇息。自己进了屋子，见袭人正在里间自己床上坐着，忙把门掩上。话说‘风流茶说合，酒是色媒人’，此话果然不假。宝玉本来自几年前在宁国府回来同袭人有了肌肤之亲，偶尔晚上或无人时也和袭人狎昵亲香。而袭人自那次王夫人每月给自己加了二两银子的月例后，也清楚自己将来的身份，况且袭人本来是温柔和顺之人，对宝玉确实也忠心细心。怡红院的大丫头，原来不过是袭人和晴雯两个年纪最大，其次是秋纹和麝月，其他都还是小丫头。但是，只有一次，宝玉在里屋和袭人狎昵时无意被晴雯看见，羞得袭人好几天不自在。不过现在晴雯被王夫人撵出去且已经病死，其他丫头只知道袭人是老太太和王夫人看准的准姨娘，却并不知道倆个人早已经有了夫妻之实。

    袭人见宝玉进来，忙道：“二爷好好歇息吧，被子我帮你热好了。”说罢就要下床穿鞋子。宝玉见了，忙过去笑道：“你放心，我已经让秋纹她们去歇息了，现在没有人进来。天这么冷，我们一起睡罢。”说罢推了袭人回床，自己顺势躺下，袭人见如此，又怕两人说话吵醒其他丫头，只好躺下。宝玉轻轻摸了一下袭人的身子，悄声道：“有你在身边多好，我也不觉得冷了。”袭人见宝玉如此，叹气道：“将来二爷娶了二奶奶，只怕就将我忘了。”宝玉听了，迅速将袭人拥住道：“你放心，就是有了二奶奶，你还是你，我待你还是一样。”袭人听了，也不挣扎，只细声道：“我只盼二爷将来娶一个和善的二奶奶，给我一个位子就满足了，也不敢奢望其他。我听说香菱现在可惨了。”正要再说，宝玉已经附上了身子，袭人只好闭口任由宝玉纠缠。

    次日袭人醒来，见宝玉还在酣睡，看了一下时辰，已经是辰时。想起昨夜宝玉的情形，一时大窘，忙悄声起来穿好衣服，自己出去梳洗。原来宝玉今年已经十六岁，早已经略知人事。加上前段时间病了好些天，又被贾母王夫人禁在怡红院静养，宝玉倒一时如放了缰绳的马，把一些原来从没有玩过的都疯玩了，几乎不曾拆了怡红院。又让茗烟在外面弄了几本才子佳人之类的书进来，因为贾母吩咐，贾政也一直没有再逼迫宝玉念书的事情，所以宝玉眼下看这些书根本不用偷偷看，只不过看后自己放好而已，毕竟有时众姐妹来看到不雅。这种男女情爱的萌动，宝玉当然不敢在其他姐妹面前表露，尤其黛玉面前。不过想到黛玉的满腔才学和花容月貌，还有宝钗的丰腴温柔端庄，宝玉心里开始有了原先从没有的一种冲动。宝姐姐，林妹妹，两个人都是那样出众，要是真能拥有这黛玉或宝钗这样一个绝世佳人，该是何等惬意。但是，眼下老太太和王夫人都还没有论及

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