上回说到栊翠庵一切安静下来后，屋檐上的两个黑影飞身离去。那两个黑影是谁？正是前去找妙玉求助的北静王爷水溶和神武将军冯唐的大公子冯紫英。

    原来，水溶为了再见黛玉一面，和冯紫英商议晚上去见妙玉。谁知道倆个人乘黑来到栊翠庵，却听到屋檐下有说话声。两人不敢下来，只好坐在屋檐上等待。幸好栊翠庵一侧是个山坡，坡上几颗大树，树荫挡住了两个人的身影。栊翠庵本来偏僻，又是晚上，水溶和冯紫英坐在屋子上面，倒把黛玉和妙玉两人的谈话听得一清二楚。差不多两个时辰，黛玉才起身离去。等栊翠庵安顿下来，估计妙玉已经歇息，两个人只好转身回去。

    次日，禁卫军副统领的最后选拔在校场举行。一大早，水溶和冯紫英来到禁卫营校场，见西宁王，南安王都已经来到。西宁王见了水溶和冯紫英，笑道：“北静王爷，冯将军，一会皇上和太子说要来观看选拔，其他来看的人可能比前天多些，我们几个还是先去四周视察一下。我看一会北静王爷和冯将军负责东边警戒，我和南安王爷负责西边警戒，如何？”水溶忙笑道：“就按照西宁王爷的安排。”于是和冯紫英沿着东边校场转了一下，安排了几十个禁卫军站好岗位，才一起返到搭好的高台那里。西宁王道：“遵照皇上的旨意，禁卫军的职责重在皇城禁卫，今天选拔的统领虽然是副职，但眼下都统领正职东平郡王年岁偏大，下次很可能是由这次选出的两个副统领中的一个继任，所以今天的选拔比前天的增加两个项目。”冯紫英和水溶忙问哪两个项目是增加的，西宁王道：“短兵器刀剑术和轻功。皇上说，皇宫与皇城警戒密不可分，若有意外，飞墙翻院的技能必不可少，短兵相接也难免。”水溶点头道：“王爷说得有理。若是战场选将，长兵器更重要些。”南安王道：“今天这八个人的最后选拔，可有得一比。都是好身手，不知道谁可以夺魁！”

    西宁王道：“这八个人确实不错，又各有千秋。柳芳和林飞，卫若兰，锦乡伯公子韩奇，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，他们五人本是侍卫出身，又是禁卫军中曾经的姣姣者，但那个襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，我原来见他时，都还是个十多岁的少年，好像斯斯文文的，没有想到他现在武艺这么好。那个柳湘莲和张直，我原来都没有听过他们，听说他们也没有在哪里历练过，竟然有这样的身手，真是难得！”

    冯紫英道：“柳湘莲曾经在江湖两年多，又有高人指点，武艺自然好，何况他本来也是京城世家子弟，和柳芳是同族，只不过他不喜欢拘束，常浪迹江湖，所以官府中人很少知道他。戚建辉听说本是抗倭名将戚继光之后，武艺自是出众。只是那个张直，我原来也没有听过。”几人正说话，只见校场已经来了好些人。冯紫英水溶见柳湘莲和柳芳来了，忙过去招呼。

    一时只听高台上西宁王的声音，说让参加选拔的八个人过去。柳湘莲和柳芳忙走过去，水溶和冯紫英也只好跟上。只听西宁王道：“今天的选拔共五项，分别是马术，轻功，刀剑术，弓箭，臂力举重，你们先准备一下，选拔在一刻钟后进行，你们先去校场西边挑好自己用的马匹！”

    从台上走下来，冯紫英对柳湘莲道：“湘莲，好好努力，我相信你！”柳湘莲点点头。水溶也道：“湘莲，不管结局如何，你和柳芳今晚到我那里吃饭，我为你们两个洗尘！”柳湘莲点头道：“我会尽力，希望托王爷和紫英兄的福，一切可以顺利！”说罢和柳芳一起去挑选马匹。

    一时校场战鼓响起，只见柳湘莲柳芳等八人已经骑马来到高台前。两个军校将八人领到校场中间，其中一个军校大声道：“骑马跨过这四个障碍物，先到者为胜！”看八人已经准备好，那军校一声令下，只见八骑一齐往前奔去。不过一会，结果已见分晓：柳湘莲和戚建辉并立第一，张直

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