且说黛玉在牟尼院，每日看书写卷，又常和妙玉论诗谈经，做做针线，不知不觉，已经过了五六天。这日早上，黛玉感到自己身子也好得差不多，于是对王嬷嬷和春纤道：“我已经感觉自己身子好得差不多了，眼下天气不算太热，我想还是早些回姑苏。王嬷嬷，春纤，你们今日随采买的师姐们去进城，看能不能定好我们回南的船。”王嬷嬷听道：“姑娘说得有理，现在回南比五月回南好得多。”黛玉又对春纤道：“春纤，上次我让你和王嬷嬷去当的那个镯子，你去问问是什么人赎的那个镯子。”于是细细交代了一番，给了一些银钱给两人，王嬷嬷和春纤应了，领命而去。

    王嬷嬷四十多岁，身子倒很健朗。本是林家丫头，一直伺候贾敏，二十岁时由林如海贾敏作主，嫁给林家一个管事，只生了一个女儿。女儿十一岁时，王嬷嬷生下第二个孩子，可惜这个孩子夭折，王嬷嬷很伤心。刚好黛玉出生，贾敏于是让王嬷嬷做了黛玉的奶娘。黛玉三岁时，王嬷嬷的丈夫病逝，而贾敏身子不好，看王嬷嬷照料黛玉十分尽心细心，所以一直让王嬷嬷随在身边。两年后，王嬷嬷的女儿出嫁，林如海携贾敏黛玉去扬州任上，王嬷嬷也随着前往。十多年来，王嬷嬷一直陪着黛玉，黛玉也敬重她如长辈一般。

    且说王嬷嬷和春纤来到东门渡口，打探了一下回南的客船，船家道：“四月十六有回南的船，而且在姑苏会停两天。你们五个人，加上行装，我们船上自有伙计帮你们将东西搬上船，一切用度要六百两银子。”王嬷嬷想了想道：“今日是十一，过五天走，也好。”于是两方议定，王嬷嬷给了二十两银票作定钱，得了收据，这才和春纤转身找车回城，去打探黛玉吩咐手镯的事情。

    王嬷嬷和春纤来到如意金玉铺，找到朱大娘询问。朱大娘笑道：“春纤，王嬷嬷，不瞒你们说，是京西军营的水公子赎的镯子，他说他认识林姑娘，他的父亲和林姑娘的父亲也是旧识，是受父命想帮林姑娘的。你们回去告诉林姑娘别多心，水公子冯公子都是好人。”王嬷嬷忙道：“那多谢朱大娘了。我们姑娘已经定好回南的船，你代我们姑娘给那个水公子致谢吧。”那个朱大娘听了，有些惊讶地问道：“林姑娘要回南？”又看看春纤，春纤道：“是，我们姑娘说现在天气不热，回南更方便些，我们已经在东门渡口定了十六日上午回南的船。”

    朱大娘听了，笑道：“也是，林姑娘这么些年没有回过老家，想回去看看，是人之常情。”看着王嬷嬷和春纤远去的身影，朱大娘忙对一个小二道：“你去京西军营告知冯公子，就说林姑娘已经在东门渡口定了十六日上午回南的船。那个镯子的事情她们也来打探了。”那小二听了，忙去后院牵马。

    王嬷嬷和春纤回到牟尼院，已经是午后二刻。黛玉让紫鹃雪雁帮两人重新热好饭菜，问起吩咐的事情，王嬷嬷道：“姑娘，已经定了十六上午回南的船，那船家说很方便的。我们到那里，他们船上有伙计帮我们搬东西，还说那船会在姑苏停两天。”黛玉听了，喜道：“十六日回也好，船即使行得慢，想必我们月底就可以到家。”又问那个镯子的情形。王嬷嬷道：“是一个叫水公子的人赎的镯子，那铺子的人说水公子说，他父亲认识姑娘的父亲，是受父命来帮助姑娘，说姑娘不必放在身上。”黛玉道：“他们真是这样说的？”春纤道：“是，他们还说水公子和冯公子都是好人。”黛玉想了想道：“好了，我知道了。我们还有几天在这里，春纤，雪雁，紫鹃，你们这些天把我们带来的那匹淡青色的布都做成袜子吧，送给这院里年岁大的师父们。我两次来这里，她们也算是我的恩人。其他几匹没有用的缎子，都送给慧明师父，让她去分派吧。”

    晚间，黛玉来到妙玉屋子，两人边下棋边聊道：“妙玉姐姐，你说那个水公子竟然说他父亲认识我父亲，还说受他父

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