且说水溶黛玉一行，一路前往姑苏，转眼已经是四月二十七日，这日午间吃饭时，船家道：“水公子，林姑娘，明日一早便可以到达姑苏了。我这船，每个月都会往返姑苏和京城，如果你们以后要返京城或到姑苏，不妨就坐我这船，捎书信也可以。不瞒水公子和林姑娘，姑苏和京城好些人都坐过我的船，都说我的船不错，小老儿也自认为对你们这些顾客不差。不知道水公子和林姑娘觉得怎么样？”

    黛玉听了，微笑道：“船家，你很不错的，让我们这些坐船的人在船上如在家一样。不知道船家这船几日后返回京城？”船家道：“这次停二三日吧。不过这次要先看姑苏那边有多少返京的顾客。因为马上是端午节，估计这次是初一离开姑苏返回京城。”水溶笑道：“船家，我还不知道回京城的日子。要是下次回去时刚好赶到你在姑苏，我定坐你的船回京城。”黛玉道：“船家，我过两天倒想让你回京时帮我带两封信给京城的亲戚，不知道船家能不能帮忙？”那船家笑道：“当然可以，不过顺手之便。”黛玉道：“那就这样说定了，三天后我会让人将信送到你船上，一封是送到荣国府，一封是送到牟尼院。”水溶听了道：“林姑娘这样说，我也到时写一封信回去报个平安。林姑娘，这样，明天我和水安先送你们回你林家，然后你先把信写好，我让水安去你那里拿信，然后将我们的信一起送给船家带回京城，岂不更好？省得你让丫头去。”黛玉听了，忙道：“你们不是要办差事？就怕给你们麻烦。”水溶道：“刚才船家不是说了，顺手之便。你要捎信给京城，我也要捎信给京城，而且我还可以让他们若有回信，也尽快让人送到船家那里帮你带这里来。”黛玉听了，只好道：“那我就多谢水公子了。”

    晚间，黛玉让雪雁紫鹃春纤将东西收拾好，又让春纤给水溶送去一百两银票。水溶见了，笑道：“春纤，你家姑娘为什么要送银票给我？莫不是发了财？”春纤道：“我们姑娘说，上两次逛街买东西，都是水公子帮我们出的钱，明天就要下船了，我们姑娘说还钱给公子。”水溶笑道：“春纤，你跟你家姑娘说，这钱呢，等你家姑娘回去再说。我们明日不是要先送你们回去吗，等我们办了差事，还想让林姑娘尽一下地主之宜呢。到时让你家姑娘请我们吃几顿饭，带我们逛逛姑苏风光就是了。”春纤见水溶这样说，只好去黛玉房中告知。黛玉听了春纤回话，看水溶在对面房间王着自己笑，只好道：“春纤，那先让紫鹃收着吧，明日早些起来。”春纤应了，走了出去。

    次日一早，黛玉紫鹃等都已经起来。紫鹃雪雁春纤和王嬷嬷在收拾东西，黛玉一人来到船头，见水溶和水安早已经练完剑。水溶见黛玉出来，忙将剑递给水安道：“去帮我准备水，我一会过来。”水安接过剑，进了船舱。水溶近前黛玉道：“马上就可以到家了，怎么看玉儿还是有一丝忧愁？别是听我说要送你们回家你不开心？”黛玉睁大眼睛看着水溶道：“溶大哥是这样看我的？我有这么小气吗？”水溶笑道：“那玉儿是不舍得我们下船不久就再难见面了？”黛玉听了，急道：“你，我不跟你说了，你想说什么就说什么吧。”

    水溶见黛玉着急，忙道：“玉儿，我是开玩笑呢。真心的是，我不舍得和你分开。等我办完了差，到你府上作客，你会不会欢迎？我和水安从没有逛过姑苏呢。你是姑苏当地人，带上我们把姑苏好玩的地方逛够，如何？”黛玉道：“男女有别，我们这样一起出去逛，成何体统？”水溶笑道：“你们不是准备了男装？又不是没有逛过。到时我们轻车便马的，谁会注意？况且我说过，我还想你一辈子陪我呢。”

    黛玉听了，红了脸道：“溶大哥，你不要说这样的话，你老这样说，我真有点受不了。我说了，现在我不想说这样的事情，只想先回家。”水溶笑道：“好，我不说，等你回家了，我

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