在大船上观敌瞭阵的曾国藩和一干幕僚们见湘勇水师已经突破了湖口长毛的拦阻，开始冲进鄱阳湖，人人面露笑容，互相庆贺。李旭默默地看了一阵，忽然问道：“防守湖口的长毛主将是谁？”

    “看旗号应该是长毛匪首之一的石达开，此人据说年龄不大，倒是老奸巨猾，用沉船之计将湖口大部分堵死，只留了靠近西岸的一点隘口用篾缆封锁，妄图阻挡我军船只进入内湖，哼哼”边上李元渡连连冷笑。

    “不对！此必是长毛奸计！”李旭叫道，虽然是大冬天，江风凛冽，但他还是感到身上冷汗直冒。众人听得李旭叫喊，都望着他。曾国藩眉毛不易觉察地一抖，问道：“续之何出此言？长毛如何奸计？”

    “恩师，长毛既然想阻拦我军进入鄱阳湖，为何不干脆全部堵死湖口？留一个隘口无非想放过我军小船而令大船无法快速通过。”李旭急急说着，他喘了一口气，接着说道：“学生以为，石匪定是想分隔我军大小战船以便各个击破！”众人都是半信半疑，刘蓉问道：“续之，石贼分隔我军大小战船又是何意？”

    “我明白了！”旁边一人忽然叫道，却是水师总领李梦群，他对曾国藩道：“我水师大船炮火猛烈却行动迟钝，需赖小船护卫以防敌船靠近。长毛诱开我小船，则大船必失所依。敌若小船群攻而至，大船危矣！”众人恍然大悟，曾国藩急令湘勇水师大船加速。此时萧捷三的小船已经有一百多艘通过了湖口，而大船因速度慢，远远地落在后面。

    忽然赵烈文叫道，不好了，长毛要沉船堵死隘口了！

    众人望去，果见三艘大船晃晃悠悠地从湖口岸边山岗的隐蔽处划向隘口，显然船上都堆积着沙石。此时，湘勇水师的小船队已经远远地离开了隘口，而大船队却离隘口还有数里地

    曾国藩大急，直骂萧捷三跑那么快干什么，为何不守住隘口，等候大船一起行动！他又命令所有战船的炮火一起轰击隘口，指望打沉那三条太平军的大船，可惜距离太远，大部分炮弹远离目标，少数几颗也只是在隘口附近激起了几朵水花。

    众人眼睁睁地看着太平军不慌不忙地将大船沉入水底，只在水面上露着几根粗大的桅杆。湖口被彻底堵死了一一一湘勇水师也被分隔了一一一曾国藩的心也是一沉，如同那三条沉船一样仿佛沉进了冰冷的水底

    入夜，江风阵阵将船舱里的灯火吹拂得摇曳不定。曾国藩和众人商议如何破解当前局面，但是大家都没有什么好办法，面对被堵死的湖口，众人一筹莫展。

    作为曾国藩的弟子和湘勇军中的名将，李旭虽然年轻但也有资格正式参与筹划军机大事了。他提醒曾国藩要小心长毛袭击，这大江上无所倚靠，一旦敌军偷袭就是灾难，不如将水师移往九江附近，和陆师互相照应再做打算。众人都点头认同，曾国藩想想，也没别的办法，于是传令水师起锚移动到九江水面。

    数百艘湘勇水师战船刚刚开始移动，忽然后军一片混乱，紧接着就是火光冲天，却是太平军出动数十只小船趁黑夜偷袭火攻一夜混乱直到天亮，李梦群报告曾国藩昨夜长毛袭营，湘勇水师后队损失四十余艘战船。众人暗自庆幸，幸亏移营了，否则后果不堪设想！但是李旭却深感忧虑，水师没有舢板快船这类小船保护，那些长龙快蟹之类高大笨重的战船犹如虎落平阳，只能被动挨打。

    石达开得知湘勇水师移往九江附近水面，对罗大刚说：“清妖水师已被我分隔，小船困在内湖而大船孤存大江，此乃破敌良机也！”

    罗大刚笑道：“正是！五千岁可有妙计？”

    “你带一支人马攻取九江对岸小池口，然后攻击曾妖头在江面的水师战船，以数百灵便快船辅以火船攻击，必可大获全胜！”罗大刚大喜，领命而去。

    一连十来天，湘勇水师

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