南燕皇城, 神宫。

    天灰蒙蒙的, 似山雨欲来。

    风呼呼吹过, 撩起神殿前绘着神秘符咒的鲜红旗帜。

    神宫耗费南燕大半国力建造, 极尽奢靡华丽。

    神殿深处有个极大的药炉，被围在呈圆形环绕的数十丈高层高楼之中, 这座高楼, 被燕帝赐名为通天楼。

    药炉的建成是为了燕帝的通天路, 却是他人的死路。

    通天楼顶楼有个很深的长廊, 深不见底的药炉就在底下。

    底下, 是灼灼燃烧的烈火；

    上头, 是拷上枷锁被官兵赶着跳进那漆黑药炉里的人们。

    通天楼内部。

    昏黑幽深的楼道上竟也被药炉底下的烈火渲染, 温度相当高, 走在其中便已是热得冒汗。

    幽静的楼道中, 哭声与长长的链子拖过地面的声音迭起。

    “啪”的一声突兀落下——

    是刚被押送到通天楼上的一行人中有人受了鞭子，洁白胜雪的广袖纱衣上忽添一道血痕。

    少女立时跌倒, 身躯极为羸弱。

    被扔进药炉的人经过严密的挑选，均是还在闺中的少女。而刚受了一鞭倒下的人也是个豆蔻少女。

    她浑身颤抖着, 完全遏制不住自己惊恐与痛苦的哭声。

    那军官本就因为路上有人逃走拖了些时间交差晚了, 见着这些人走得慢了些, 又恐被神官责骂, 便急躁不已。

    想起上次得罪神官的人的结果，他可是一点也不想重蹈覆辙, 谁会愿意被活生生扔进药炉里？

    军官想着, 又对少女恶狠狠地斥道：“磨磨蹭蹭的找死是不是？还不赶紧跟上, 你不想死爷还不想死呢！”

    谁都知道进了药炉就会死。

    十来个少女们皆是浑身发着抖，哭声再遏制不住，楚楚可怜。

    但这些押送她们的官兵却是麻木不仁，丝毫也不动容。因为他们每三天会送一批人过来，将她们带到通天楼上。

    随后，神官会留下这些少女，将她们投进那据说能练出长生药的药炉。

    这种事情他们见了太多。

    通天楼药炉伏尸百万，只为成就燕帝一人的长生。

    官兵押着少女们到了通天楼顶层，正是卡着时间来的。

    为首的军官额头上已是紧张得全是冷汗，索性他赶上了。

    楼上已有国师座下的一位神官大人在等候，那女子在悠然坐在廊上，穿着一袭雪色轻纱，脸上笑意嫣然，是个骨相极好的美貌女子。

    据闻这位神官大人是鬼谷的四长老。

    来交接的是这位四长老，那领头的军官更是松了口气。

    国师常年在神殿里炼药，很少出门，唯有寥寥几人见过国师的真面目，领头的军官不在其列，他也只是一名小小校尉。

    而国师不管事，神宫的一切事务皆由国师手下二位神官处理。其中一位，正是这位四长老。

    而另一位神官，听闻是鬼谷谷主。

    “宋校尉可算来了。”

    那位鬼谷的四长老笑吟吟地开了口，可眼底却有几分寒意。

    她其实并非是表面这般慈眉善目，可军官却感到很是庆幸。

    因为幸好今日是她来交接，而非那位性情诡异，动辄就要将人扔进药炉的鬼谷谷主。

    “让神官大人久等了，是下官的不是。”

    宋校尉急忙拱手行礼，言语间很是讨好谄媚。

    四长老走过来打量了下宋校尉带来的那些少女，倒还算是满意，脸上的不耐烦躁也消减许多。

    “不错，这次带来的人挺好的。”

    只有四长老点了头

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