到了傍晚, 王延龄把那些没有与亲人团聚的女人送到了最近的县城, 命令县令妥善处置这些女子, 务必把她们都送回亲属身边。

    晚上, 王延龄一行人在县衙内休息，与县令喝过酒后, 被下人们簇拥着送到了住处。

    室内温暖如春, 布置得清雅整洁，墙角的两个火盆里炭都放得很足。

    七弦早已经把房内收拾妥当, 见他回来，伺候他脱了外袍，然后把事先备好的醒酒汤端过来。

    王延龄一口一口地全喝了, 他一向不胜酒力, 晚宴时数他官职最高，县令c主簿及作陪的地方乡绅们敬过一巡酒后, 谁也不敢劝他吃酒，虽未喝多但还是觉得脚底有些发飘。

    在七弦的伺候下，他打散了头发, 脱了靴子, 刚躺进温暖松软的被子里，忽然想起了艾怜，便问掩好了幔帐正要离开的七弦：“潘娘子现在哪里？也同那些女子们一起被安置在客栈里吗？”

    七弦在帐外恭敬地回道：“大人, 潘娘子声称是您的家眷, 被县令夫人亲自请进了后宅吃酒, 现在还未回来。”

    王延龄听了一把扯开床帐子, 怒道：“她还真敢说！你们就由着她胡说八道吗？”

    七弦不敢应声，立在床边垂头不语。

    王延龄坐起来，揉了揉有些微痛的太阳穴，呵斥道：“还愣着干什么，把我的衣袍拿过来！”

    七弦急忙到屏风处拿下他的衣袍，伺候他穿上，又把他的头发也重新束好。

    穿戴完毕，王延龄在室内来回踱了两圈，越走越烦躁，这个郭县令不是他的人，他若是把潘娘子是他家眷的事情捅出去，他就会被动很多。陈世美可不是吃素的，他岂能容忍结发妻子给他戴绿帽子，如果借此事发难参他一本，只怕会使圣上更加疏远他，趁机剥夺他更多的权力。

    这个潘氏，其实就是陈世美派来整垮他的吧？

    他又转了两圈，看见角落里顺眉顺眼站着的七弦，气就不打一处来：“给我沏茶。”

    喝了三盏茶，还没等到人回来。

    女人们吃酒竟比男人还磨叽，也不知吃的是什么酒！

    最后，等得他都没脾气了，肚子里也再装不下茶水，便坐在床边想着一会儿要怎么对付那个胆大妄为的女人。

    长案上的蜡烛静静地燃烧着，一直到结出了灯花时，才听到廊上传来一阵脚步声，最后那些人停在了门口。

    有婆子在门外恭敬地说：“夫人，敝处简陋，招待不周，万望见谅。如果您还有什么需要，只管随时吩咐，老奴就在廊子尽头的那间耳房里。”

    “谢谢县令夫人的招待，我会记住她的。”

    话音落下，门“吱呀”一声开了，艾怜焕然一新地进来了。

    王延龄阴沉着脸看着她的新行头，身上是金蝶穿花对襟绿袄，下面是白底撒碎花的细褶裙，洗过的头发蓬松地挽成一个坠马髻，插着她那根鎏金莲花簪子。

    果然“佛靠金装人靠衣装”，白日里穿着那身难看的衣服，让她看是去无非就是个标致些的民妇，如今换上这明艳的丝绸锦袄，显得她身材窈窕有致，衬得脸蛋也水灵灵的，显出了贵妇的优雅气质。

    打着他家眷的旗号大受贿赂，很好，不亏是陈世美的老婆，帮着她家男人搞坏他的名声。

    他语气不善地问她：“你收了县令夫人多少东西？”

    艾怜见王延龄上下打量着她，知道自己此刻的样子很美，便大大方方地任由他看，嘴里言不由衷地说：“相爷，其他东西我都没要，只有这身衣裳。我原来的那身实在是脏污得厉害穿不得了，这算受贿吗？若是您担心的话，就请您把这身衣裳作价换成银子给她，日后我再想办法还您银子。”

    王延龄不屑地用鼻孔里

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