三个年轻女子各背一个包袱, 站在锦绣阁门前的街上不知如何是好。艾怜想起了府衙附近那两个布成迷阵的坊, 觉得那里更安全一些, 便提议去那边租个房子住着。那两个女人此刻心里慌乱没主意, 便听从了她的建议。

    昔日繁华的街道如今就像末日要来临一般, 两边的店铺很多都关门了，剩下的像古玩店c首饰店c当铺等虽未关门却不再营业，伙计们忙着把贵重东西装箱收走，其余的如杂货铺子c茶叶铺子等正在大甩卖。街路上满是扶老携幼c大包小裹c骑驴拉车急于出城的百姓。到处都是忙碌碌的c慌张张的，乱纷纷的。

    这么多百姓急于逃离的氛围，让艾怜看了心有些慌乱。好在街面上有士兵巡, 才没出现哄抢等事故发生, 让她的心里多少有些安慰。

    她们三个贴着路边逆着人流走，那个叫满儿的女孩子有些怕了，问艾怜：“艾姐姐, 我们真要留在城里吗？我好怕，咱们还是结伴出城吧。”

    听了这话艾怜也有些动摇，但一想到她前些日子已经拒绝了王延龄好意，明确表示自己会留在城里, 无论如何也得硬着头皮坚持下去。

    这种危险的时候, 是不能劝说别人的，她并不敢保证自己的决定是正确的, 就说：“我哪也不去就留在城里。你们不要受我影响, 我也不知道城里是否安全, 如果你们害怕, 那就趁着现在出城的人多跟着走吧，等过两天，路上人少了，女子在外面行走会很危险。”

    叫如玉的女子坚定地说：“我不走，我没有亲人也无处可去，城外不见得比城里安全，再怎么说，城里还有王延龄大人，还有一部分士兵。我看夏兵不一定攻来，就算攻来，不一定能破城，就算城破了，大不了抹脖子一死。”

    艾怜很是意外地看了眼如玉，没想到看上去清冷素淡的她竟然也很有思想。

    见她两个都不走，满儿也不再犹豫：“我还是觉得和你们在一起比较好，反正我跟定你们了。”

    府衙左侧的叫如意坊，就是艾怜迷路的那一带，艾怜不敢轻易进去，便在巷子口守着，大部分人只出不进，行色匆匆，后来发现了一个老丈，见他拄着拐杖久久地在巷口呆立着，便上前打听：“老伯，您不出城吗？”

    “我老了，走不动了，留下来给孩子们看家。”

    “老伯，我想在这租个房子，您的左邻右舍有想把房子租出去的吗？”

    老人上下打量了她一番：“你自己吗？租多久？”

    艾怜指了指远处：“我还有两个姐妹，临时租一段日子，估计要到战争结束后。”

    老人说：“那把我的空房子租给你们吧，我也不要租钱，家里柴火也白给你们用，就是你们每日吃饭带上我，再帮我洗洗涮涮的就行。”

    “我去同她们商量一下，您在这等我一会儿。”

    艾怜过去和她们两个商量了一下，觉得一个老人家也吃不了多少饭，平时洗衣服把他的顺手洗了就是了，再说烧柴不用管，省了她们很多事，于是一致同意了，就这样，她们三个住了进来。

    老人对她们说：“我腿脚不方便，也不能领你们熟悉这里的情况，你们踩着梯子上房，从高处往下看，能记住最近的两个出口就行。”

    三人都不是娇滴滴的大小姐，没有扭捏，一个个都听话地爬梯子上房去认路。在房顶上，艾怜居高临下，才发现这里的巷子其实并不复杂，就像个简易的迷宫，出口其实还是很多的，只不过每条巷子的布局都一样，都在同样的位置上有个同样的标志物，这样陌生人不管走在哪条巷子里，都以为是在同一个地方绕圈，就会心生慌乱，慌不择路，尤其是夜晚，很容易迷失在里面。

    三人住在一个厢房里，房间里没有床，有一铺土炕，只要一生火做饭，土炕就

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