山路崎岖，树林葱郁，偶有野兽出没，不过遇到李余庆等人，都避之不及，从他们身上嗅到了危险的味道。

    正在奔驰间的众人忽然听到前方传来各种喧闹声。过得片刻，冲林而出，眼前豁然开朗，只见密密麻麻的苦役大军正在伐木开山，要修出一条平坦的路来。

    上千个营房在大后方，兵卒们到处巡视着，监督挥汗如雨的苦役，看到前方林中突然飞出几人，连忙向前来拦，喝道：“来者何人？”

    赵阳落地，声音传遍整个区域道：“竹盟弟子。”

    那远处的营房中突地飞奔出一个二十来岁青年，是竹盟在此地的负责人，见到赵阳三人大喜，对小卒道：“是我竹盟的人。”

    小卒慌张跪在地上：“小人多有得罪，还望大人海涵。”

    赵阳扶起对方，面带微笑道：“这是例行公事，应该的。”

    “你们总算回来了，要是再晚几日，几个掌门都要派人去寻你们了。”那青年上下打量一番三人，关心道：“路上遇到麻烦了？”

    赵阳轻嗯一声，说道：“发现一株被夜魃守着的夜明草，我们好不容易等到夜魃离开，采了夜明草，哪知夜魃去而复返被撞个正着，追了我们几日几夜，幸好遇到严奎叔叔和李余庆兄弟出手相助，才有惊无险。”

    “能被夜魃守着，那肯定是极品夜明草了，一般的夜明草，夜魃还真看不上。”那青年望向青灵，笑道：“恭喜青灵师妹了，等师妹服了星月相辉丹，就能突破到窥元境圆满，赶上参加比试大典。”

    青灵得意道：“马师兄太小看青灵了，青灵一定到达气海境给马师兄瞧瞧。”

    马师兄哈哈笑道：“那我就拭目以待！这就是严奎兄和李余庆小友吧？多谢二位出手相助，马知远在此代表竹盟感谢二位道友。”

    陆延嘻嘻笑道：“不用感谢，很快就是一家人了。”

    马知远疑道：“何出此言？”

    “他们这趟随我们回竹盟，就是要加入我们竹盟。”

    马知远高兴道：“我竹盟又添两位道友，可喜可贺。”

    严奎拱手道：“倒是给竹盟添麻烦了。”

    几人边走边说，严奎左右看着苦役，神色复杂，忍不住道：“这开山路的苦役，怕有四五万之数吧？”

    马知远颔首，得意道：“多则载，少则一年半，这条通往梁国的路就能打通，到时候晋国大军如神兵天降，肯定打得梁国一个措手不及，梁国只怕”

    青灵忙向前几步，轻轻拉着马知远的衣袖。马知远回头刚要询问何时，突然见到严奎眼中黯然，心里明白什么，尴尬地笑笑，不再说话。

    感受到严奎心情低落，李余庆也沉默了许多，紧紧抿着嘴巴，他虽然不明白两国开战意味着什么，但严奎叔叔不开心，他也就不开心。

    再次上路，一行人默默无言，幸好此时天空地阔，御器飞行速度快了数十倍，短短几日就抵达了竹盟所在地——宁安城。

    宁安城极大，繁华无比，放眼望去，人流如织，商铺鳞次而立。

    几人在城外时，就收起了飞行法宝，步行进城，看起来与凡人无异，就像是几滴水花融入大海中，没有引起任何骚动。

    青灵和陆延先行回盟报平安，赵阳则领着严奎和李余庆到衣饰店挑了一身新衣裳，再到酒楼梳洗一新，毕竟满身脏乱馊臭去去竹盟，有欠礼数。

    竹盟在城西一个人迹稀少的幽静之地，从外面看，是一个巨大的富家府邸，门前两个石狮和两个看门，俨然大户人家的派头，门楣上的朱色匾额上，是龙飞凤舞的“竹府”二字。

    所谓大隐隐于市，任谁也不会想到，修真界中小有名气的竹盟，不在名山圣地，而是在人山人海的城中。

    

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