及。这老者也是如此，起先对这边并没在意，只是听到那大汉喝骂声才转过头来，隔了数丈冷眼旁观。照他的想法，顶多给这小乞丐扔半个面饼，然后赶开就是，实在没必要那么多废话，孰料接下来的一幕大出意外。

    那个叫阿猛的大汉，是老者豢养多年的武士，虽不敢和那些世家大族的好手相比，却也算得上彪悍勇武。可是这么一个手上沾满鲜血，前前后后杀了数十名盗匪的大汉，居然被一个小乞丐给镇住，而且在对方的逼视下瑟瑟发抖，就叫人诧异了。这老者久历商海，练就了一副察言观色的犀利目光，加之另有一番心事，自然不愿错过眼前的机会。

    趁着说话的间隙，老者不动声色地打量了几眼，心中一动暗暗称奇，面上却仍保持着笑容，歉然道：“刚才是我那伴当不对，小哥勿怪，不知怎么称呼？”

    “我叫东篱，在山中遇到了一些意外，几番周折才到了这里，并无冒犯之意。”兴许是修为有成之后自信满满，兴许是断定郁千煌多半不敢宣扬自己的名姓，顾东篱仍旧沿用先前的说法，并没有作何掩饰。

    “原来是东篱公子，失礼了！”老者精于世故，简简单单几句话就已得出，眼前这个衣衫褴褛的少年很不简单。尤其是对方身上有种特别的气息，若有若无之间，竟然令他不由自主地心生惧意，这可是只有在遇到大人物时才会产生的情绪，当下笑容更盛：“公子若是不嫌弃，请先到我帐中梳洗更衣，等会酒菜弄好以后奉酌一杯？”

    “那就叨扰了！”当此情形无须推辞，顾东篱拱手致谢，跟着老者步入营地。

    不理会旁观众人惊讶的目光，顾东篱随老者进到一座大帐当中，老者吩咐了一阵随即离帐，自有下人服侍。等到梳洗完毕，收拾干净须发，换了一身略显肥大的长衫出帐，天色已经完全黑了。营地中燃起数堆篝火，众人正忙着生火做饭，阵阵酒ròu香味飘来，顾东篱忍不住咽了口唾沫，数日不识荤腥早已馋的是食指大动。

    “东篱公子，这边坐！”

    顾东篱闻言望去，那名老者正在不远处的篝火旁边挥手示意，嘴上答应着走了过去。

    老者十分客气，抢前迎了两步，拉着他手上上下下仔细打量了几圈，方对身边几名伙计笑道：“你们看，东篱公子洗尽尘土，立时便显现出勃发英姿，谁还敢再以样貌取人？”

    “老丈说笑了。”顾东篱客气了几句，挨着老者坐下，坐定后才发现，草地上的垫子竟是锦绒制成，不禁暗暗点头：“能用得起锦绒座垫，这老者也是个富贵之人。”

    “来，东篱公子，”老者端起两个酒碗，将其中之一递到顾东篱手上，大声道：“相请不如偶遇，今日既然能坐到一起便算有缘，请干了此酒！”说完一饮而尽。

    “多谢老丈盛情款待，东篱不胜感谢。”顾东篱回了一礼，一仰脖子大口喝下，顿觉一股火辣辣的热气自肚腹内升起，直撞入脑门，不禁赞道：“好烈的酒！”

    “我们常年在外奔波惯了的人，都喜欢喝这种烈酒，”老者拿起酒袋，又给顾东篱斟满，“公子若是觉得口味还过得去，不妨多喝几碗。”

    “好说，好说！”几碗酒下肚，吃着烤羊腿，人与人之间很快便熟络起来。这时顾东篱才想起来，略显尴尬地问道：“小子太大意了，还未请教老丈尊姓大名，请勿见怪！”

    “公子本就是xìng情中人，自不必为俗礼所拘束，有什么见怪不见怪的？”老者不愧是商贾，谈笑间一顶顶高帽子抛了过来，轻描淡写地答道：“我姓牧，单名一个轲字，在京城开了两家绸缎庄。不过这些年来大家牧掌柜、牧掌柜的叫顺了，本名反倒没什么人记得，公子若是不嫌弃，就叫我牧掌柜，听着也顺耳。”

    “那我就放肆了！”按理说，牧轲看上去差不多在六十

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