（序）

    斜阳余晖隐在出云城的天守阁后，正是农人日落而息的归途时间，城里城外摊贩屋台一派热闹景象，换木屐的敲击声，卖饴糖的吆喝声，夜宵汤团小贩的招呼声，卖五香菜团卖金鱼卖虫卖朝颜花的叫卖声汇成一体，热闹非凡。宇多川穿城而过，几个稚儿还举着捕蝉的木杆在岸边嬉戏，不到入夜，一定是不闻母亲唤归的声音的。

    出云城算是小城，领主也不过是年三百石的旗本，传说祖上是丰臣家的家臣，立了小功，分到这天高皇帝远的地方做城主。离京城着实有些距离，所以历任城主除了交替参见的年份，平日到也清闲。

    且说这日，快入夜的当口，喧喧闹闹的街市上来了一队招眼的人马。为首的男子骑了高头大马，素色和服锦缎的绸裤，臃懒华贵的气质引的人不禁多看几眼。后面跟着抬箱的抬箱，抬轿的抬轿的侍从，家什物件都镶了金边，绘了朝颜花的家纹，说不出的气派。

    这乡下地域哪见过这等架势，众人赶紧分了一条路，看着队伍往城里走。“这该不是京里来的班子吧？”不多时，传言便在道两边的人群中窃窃私语开了。

    农人多是日出而做日落而息，一年也盼不来个有彩头的谈资，说是出云城里来了从京都来的歌舞伎班子，夜里一家老小无不有了兴奋的床头话。男人多说班子后面还跟着学艺的舞子，都穿着粉色的和服迈小步，皮肤也不像灶前妇人，都白白净净的；姑娘媳妇则聚一起唧唧咋咋，说是那老板眉眼清俊，手里的艺人师傅也都是光源氏样的美男子。

    这传言的中心大概也料不到自己到让小城一夜无眠了，几个伙计正借着月光收拾店面呢。老板买了三层带院子的旧和屋，路上下雨耽误了时辰，不赶快收拾，姑娘媳妇还有那细皮嫩肉的歌舞伎先生今夜定是要睡冷地板了。一众人等，到也忘了疲倦，女人们收拾细软，这就把红红的灯笼挑在廊檐下了，让先生们进屋喝了热茶暖身子，这歌舞伎先生是要唱要跳的，别看是男人，个个赛了女儿的娇贵，好吃好喝不受委屈的陪着，是班子里的命根子呢。学艺的徒弟，都翻在瓦上，把一条条红稠垂到院子里，木雕的围栏也不能马虎，都缠上了丝带。

    众人忙的热火朝天，倒是眉眼清秀的老板不着急，手里握着热茶窝在院子里的藤条椅子上，眼眯眯的要睡的样子，发挡在眼前，看不清楚表情。

    “龙老板，您看匾挂这可好？”伙计在瓦上冲院里喊，一手托着烫金的牌匾。

    被唤做龙老板的主子一个激灵，果然刚才是迷糊着呢，这才赶紧抬头望“中了中了，别挂歪了就成。”音调稳稳的还透着笑，伸了手招呼伙计下来吃夜饭。“只是，这院子冷清，明一早上集上买了朝颜花，给我种满院子。”语气还是不重，粘粘的，却透着不可抗拒的威严。

    借着月光，看那牌匾上分明写着“朝颜琉璃堂”几个大字。

    歌舞伎这种东西，自古以来一直是传男不传女，有名的角儿，一频一笑是比女人还娇媚的存在，达官贵人都爱这口儿，也不知道是看剧还是看人来了，先生们都是有相貌有才气又文雅的男人，和武士文官相交甚好，整日躲在闺房的一般女子自然是不能比，所以，看剧看出一两个“红颜知己”是京里常见的附庸风雅的段子，当今天皇陛下宠幸的大纳言先生便是伶人出身。所以说，听了戏看了舞喝了酒，再和貌美如花的先生共度春宵便是大多男人的梦想了。正因为这样的原因，江户后期才全面禁了歌舞伎这种表演形式，新政府要文明开化，哪能让男色之风存在，不过这是后话了。

    我们今天就要讲一个叫朝颜琉璃堂的歌舞伎馆的故事，故事发生的冷泉天皇在位的时候，那时候还没有船坚炮利毫无情调可言的文明开化。容貌姣好的歌舞伎角儿们还挽着手里扇跳着优雅的舞蹈，一如灿烂的樱花般绽

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