初见他，她只有八岁。

    那天，本无甚特别。

    田野里还飘散着薄雾，刘妈挎着竹篮跟在身后，而母亲携了她的手，迈着小脚行在那小径上，步子细碎而坚定。

    本该坐轿的，可母亲说：“那样，怎显得出对神佛的恭敬？”

    握着母亲的手，她可以清楚地感觉到母亲手上传来的凉意。

    她偷偷抬起头看了看母亲。母亲多么美丽啊，光洁的额头，笔挺而秀气的鼻尖，亮亮的眼睛，漆黑的头发她知道自己长大了，也会和母亲一样美丽的，因为人们见了她，总是夸赞：“这孩子长得和她娘一样啊。”这让她小小的心里充满了喜悦。

    长得和最爱的母亲一样，是一件多么值得骄傲的事情啊。她抿着嘴，悄悄地笑了。

    而母亲的眼光，却不曾低俯下来看她一眼，一步，一步，似踩着莲花，又似踩着尖刃，尽管额头已经沁出了细密的汗珠，而手，却始终是凉凉的。

    她的脚也是凉凉的。

    鞋子已经让露水沾湿了。

    “夫人，到了。”刘妈轻言道。

    她随着母亲停下来，顺着那石阶向上望去。太阳已经升了起来，一抹灿烂的金光，正照在石阶上方那小小的庙门之上。

    “莲、溪、寺”，她一字一顿地念着。父亲早已为她请了开蒙的老师，这几个字，自然是识得的。

    母亲松开了她的手，从刘妈手上接过竹篮，独自向那石阶上行去。

    她慌慌地跟了上去。

    进得寺来，是一方小小的院子，植着几株松柏，墙角放着几盆菊花，开得正艳，粉黄黄的一片。正对大门的，就是大雄宝殿了。

    她往殿内望去，只见得光线昏暗，佛前的神案上，除了鲜花素果，还点着两支蜡烛，照得佛的面容明明灭灭，却照不清佛的眼睛。

    母亲轻轻走进殿去，跪在那佛前，开始虔诚的叩拜。她也忙跟了上去，挨着母亲跪下，拜了三拜。

    母亲双手合什，闭目默祷。

    而她毕竟是孩子心性，竟偷偷抬起头来仰望那佛。

    佛，自然是宝相庄严的，即使是个孩子，也感受到了那种无比的威仪。

    她知道母亲还要进到后殿去挨个叩拜那些菩萨的，也知道母亲在向这些神佛求祷着什么。只是，她却不耐了。

    侧脸看看母亲，见母亲似对身边的她毫无所察。她又对着佛拜了一拜，就悄悄站起来向后倒退着出了大殿。

    这清莲寺，她随着母亲已经来过几次了，自然已是轻车熟路。出得大殿，仿佛那沉重的压力也随之烟消云散，她脚步轻快地往殿后绕去。顺着墙边的小路，她一路经过了后殿、偏殿。

    路上，也见着了几个正在洒扫庭院的僧人，他们只是抬头望她一望，却并不开口相询。

    香客们带来的孩子罢了。

    她很快就到了后院。然后，她咧开嘴笑了，露出缺了两个门牙的一排贝齿。

    那片荷塘，仍静静地绽放在这小小的院中。说起这片荷塘，在这武昌城内也算得小有名气——天旱，它是半亩盈盈碧水；天涝，它却也不漫不溢。大家都说，别看它小，说不定底下直通着长江呢，底下住着个龙王爷也说不准的。

    这清莲寺，竟因着这半亩荷塘，多年来香火鼎盛。

    每次随母亲来，她必是要来望一望这荷塘的。她喜欢这里。

    因已入秋，那塘中只是残荷一片，也有几支枯梗直愣愣地竖在当中，顶上的莲房早已不见。她却并不失望，想起私塾先生教的那句“留得残荷听雨声”，觉得这样也还蛮不错的。

    风儿吹过，那荷塘响起一片沙沙之声。她索性脱了湿鞋，把鞋放到身边晒起来。被濡湿了的布袜，她却不敢脱，

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