艾琳紧贴着毛石砌成的灰色墙壁，石墙凹凸不平的表面就像她现在忐忑的心情。

    “真要这样做吗？瓦尔，我们的身边只有你了。”她一脸迟疑，手指扣进石墙的缝隙里，感受着填充进毛石缝隙的石灰的绵软。

    “这是唯一能让您和奥斯汀殿下离开龙心的方法。”瓦尔低低说道，“莫再犹豫了，公主殿下，我们的时间并不宽裕。”

    “我知道，但让我再想想，这太危险了，一有不慎，我们都会万劫不复。”艾琳始终难以下定决心。

    此时，他们已经翻过了山岭重重的龙息山脉，来到中央岛的另一端。但整支队伍除了艾琳和奥斯汀，只剩下瓦尔还跟随他们左右。艾琳清楚记得那些忠心的侍卫是怎么离开他们的，皮特和艾米死于追上来的叛军，胖帕姆在翻过一片峭壁时失足跌落断崖，还有可怜的机灵鬼利希，因为实在太过饥饿，忍不住吃了一枚鲜艳的果子，而活下来的三人也已经快到极限，浑身无力，形容枯槁。幸好，两天前，一头傻鹿因为惊吓，不小心撞晕在树干上，让饥肠辘辘的三人得以饱餐一顿。

    但好事仅仅如此了，当他们艰难来到密尔男爵的领地，一座港口小镇时，这里只剩下一片残垣断壁，漆黑焦土。那些叛乱的贵族趁着这位讲求荣誉的男爵拉走领地大半壮丁勤王的时候，派军队劫掠港口，杀人放火。

    艾琳当场就有些崩溃，显而易见大公留下的安排也没有了，仅凭他们自己根本逃不出龙心。所幸瓦尔有着良好的心里素质，虽然沮丧但没有绝望。经过他的偷偷打探，竟然真的找到了一个有可能离开龙心的办法，虽然过程异常危险。

    瓦尔发现这些叛军竟然联系了埃拉西亚的奴隶商人。他们把男爵领的领民和投降的士兵都集中在焦黑的小镇广场上，然后让奴隶商人挑选牲口一样挑选他们看中的男人，女人或者小孩。至于老人，镇子上的老人早被叛军集中“处理”掉了。

    瓦尔打算趁着所有人都在广场上的时候，突袭停靠在港口的运奴船，抢一艘救生小船。他已经观察清楚，那些埃拉西亚的奴隶主为了节省船体空间，只带了刚好够操作海船的人手。此刻，港口处更是只有两名穿着棕色皮甲的士兵和一名拿着弯刀深色皮肤的埃拉西亚人守卫。

    “我们就这样对那些广场上的人不管不顾么？”艾琳想到传闻中那些埃拉西亚奴隶的悲惨生活，便于心不忍，“他们可都是龙堡的子民，都是和我们一样活生生的人。”

    “可我们已经自顾不暇了，殿下。”瓦尔紧皱着眉毛，“而且有句老话‘封臣的子民不是我的子民’，您对这些人并不负有责任。”

    “一点办法都没有？我们可以试着联合那些人的力量，抵抗叛军，他们的家园被毁，亲人死别，只要有机会，我相信愤怒会被点燃。”艾琳问道。

    “没有机会，广场那里有着层层重兵把守。”瓦尔摇摇头。

    艾琳闻言，神色有些黯淡。

    一旁静立的奥斯汀拉起艾琳的手，他注意到，连日的跋涉让这只手不复从前的柔滑细嫩，枝蔓划伤的痕迹在上面多有残留。奥斯汀对这个处处护着他的姐姐心疼起来，但他知道，现在不是多愁的时候。

    “姐姐，我们只有保护好自己，才会有力量回到这里，那个时候你想要做什么，我都不会拦你。但现在，正如瓦尔队长所说，我们自顾不暇。”

    艾琳难过地低下头，她想到自己和父亲还有大兄分开的时候，也是和这些镇民的遭遇相似，陷在满怀恶意的敌人堆里。不知道那时有没有毫无干系的陌生人想着救他们于重重围困。

    “我明白的，现在的我们没有资格去保护别人。”艾琳的声音忧郁，“而且，我们过去只会羊入虎口，自投罗网。”

    “殿下，您明白就好。”瓦尔微微探身，

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