宁静如棉絮的雪花飘落大地, 转眼间便将天地连接在一起, 整座皇城白茫茫一片, 露出的朱红宫墙鲜艳夺目。

    凤鸾宫前栽着几株梅花树, 红梅点点，颜色灼灼。姜淮跟随福公公一路到了殿内, 正中央的镂金香炉轻烟袅袅, 炭盆遍及各个角落，与外头截然不同的暖和。

    “娘娘, 长乐郡主到。”福公公恭敬禀道。

    周皇后正坐在青鸾牡丹团刻檀木软榻上，一身翠蓝色广袖宫装, 雍容华贵，保养极好的脸上妆容精致, 此刻正笑盈盈地凝着人，“若不是本宫差人传唤，只怕出了年里, 就更难见着你了。”

    “臣女给皇后娘娘请安, 皇后娘娘万福金安！”姜淮规规矩矩行了礼，得了免礼才起身, 端得一本正经，“阿妧虽养病在家，可心里是一直记挂着娘娘的。”

    “那可好全了？”周皇后看破却不点破，偏头吩咐林姑姑将一早备好的利是封交到她手上。

    姜淮也不扭捏, 欢喜谢了恩, “托皇后娘娘的福, 不敢好不快。”

    “小滑头。”周皇后笑嗔了一句，将人召近了说话，“瞧瞧，都瘦了，脸儿都不圆了。”

    “不圆了才好。”姜淮小声嘀咕，一眼就瞥见了旁边备下的一桌点心，眼光就时不时溜了过去。

    周皇后瞥见，牵着她的手一道过去坐下，“喏，这些点心是赏梅宴御厨制的新花样，反响颇好，今儿就单独给你做一桌，来尝尝。”她拿起翡翠玉箸拣了几个夹到姜淮面前的缠丝玛瑙碟上，与以前许多次一样，不劳动林姑姑，亲力亲为，做得顺手极。

    若说姜淮对生母苏氏的印象停留在书房那幅画和旁人的口口相传，她对周皇后的感情则凌驾在苏氏之上，甚至可以说是依赖。

    梅花酥的油润绵甜在口中化开，姜淮连日来的烦闷似乎也随之消散不少，展开笑颜，“好吃！”

    周皇后看着她专注面前的食物，虽然吃得是斯斯文文的，可进食的速度却一点不慢，不由嘴角笑意更深，“阿妧过了年有十四了罢，可有中意的郎君了？”

    “咳——”姜淮险些噎住，幸得旁边的林姑姑递了茶水才缓过来。“皇后娘娘！”

    周皇后瞧着她脸颊浮起的红晕，当她是害羞，“你年幼失恃，本宫与你缘分颇深，自然得在这方面给你好好把关把关。那沈卿家之子”

    “皇后娘娘待阿妧的好，阿妧铭记在心，不过这事阿妧想顺其自然，请皇后娘娘成全。”姜淮立时站起，甚是郑重启口。

    “你这孩子，本宫还没说什么呢，瞧把你给吓的。”周皇后拉着她复又坐下，怎会不知京城里这些动静，片刻又叹了口气，“你跟你爹都是一根筋儿的，不过当年是你爹请了皇上下旨赐婚”

    周皇后像是回忆起当时，嘴角的笑意凝固一瞬，快若无影，“平阳王府的宝贝，本宫也不敢随便指许人家，你且把心放回肚子里，不过若是有一日你想了，再来找本宫也无妨。”

    “谢皇后娘娘。”姜淮闻言确实松了口气。

    “你这般为他着想，却不知他是否有这个福分了。”周皇后笑眯眯地瞧着她，“阿妧果然是长大了，和你母亲真是越来越像了。”

    那纤长艳丽的护甲轻轻拂过姜淮面庞，冰冷的触感令她微微颤动了下，那儿是她之前被画轴刮到的地方留下一细小伤口，轻微发痒。

    “姑娘家的脸怎么能有伤，去取本宫的玉容膏来，仔细别留了疤。”周皇后拧着眉心收回手，当即吩咐道。

    反倒是正主颇不在意，“不知怎么招的，没那么严重，大夫说过两日会消的，无碍。”

    “那便好。”周皇后放心地点了点头，取了玉容膏与她，“既是拿了，就收下备着罢，不过下回可得自个当心着些。”

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