楚越生辰的那一日，赵长卿早早的用过饭，来福赶着租来的车子送她去了朱家。

    赵长卿穿着大红袄裙，头上扎着母亲凌氏新给她买的珠‘花’，脖子里挂着金项圈儿，腕上是两只金镯，这是她家里最好的东西了。不过，跟朱家姐妹比起来还是有些寒碜，没办法，家底子差的太多了。譬如，朱铃姐妹三人的项圈都是赤金点翠的，头上的珠‘花’也比她的更耀眼，尤其朱铃，已经八岁，头发浓密柔亮，梳个小小的垂鬟分肖髻，‘插’着流苏步摇，配着她身上‘精’细华美的裙裳，一晃一晃的，已经有些许少‘女’甜美，别提多好看了。

    赵长卿来得早些，先给朱老太太请安。

    朱老太太唤她到跟前，笑问，“早上可吃过饭了？”

    赵长卿笑，“吃过了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起‘床’。”

    朱老太太看柳儿手里抱着个锦缎盒子，不禁笑问，“这是带的什么啊？”

    赵长卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什么好？家里没什么贵重的东西，就做了两个荷包，我想着带过去送给楚姐姐做生辰礼。”

    朱老太太笑，“你们小姐妹的，心意到了就好，不必太讲究贵不贵重的。”

    赵长卿道，“祖母也这样说。”

    朱老太太打量了赵长卿片刻，道，“紫鸾，把那个金镶‘玉’的项圈拿来。”

    赵长卿忙忙道，“老祖宗，这也太贵重了。”怎么突然要给她东西，莫不是六舅爷家的谁又把老祖宗惹得不悦了？老祖宗这是要敲山震虎还是她小人之心了？

    朱老太太笑，“还没给你，你就知道贵重了？”

    赵长卿笑，“老祖宗这儿的东西，哪样都好。我有这个项圈儿带就行了，今天能跟铃姐姐她们一道去就是沾光，哪儿能再偏了老祖宗的东西？老祖宗有好的，只管留着给铃姐姐她们戴吧。”

    紫鸾很快捧了来，朱老太太笑眯眯道，“你这孩子啊，铃儿她们是我的重孙‘女’，你难道是外人？你是我的重外孙‘女’，手心手背都是‘肉’，我一样的疼。”说着就打开来，里面何止是一只金灿灿嵌着美‘玉’的项圈，还有配套的两只赤金嵌‘玉’的小手镯。

    朱老太太给赵长卿摘了她普普通通的金项圈儿，换了这件赤金嵌‘玉’的，仔细打量片刻，笑问，“铃儿，你看妹妹这样打扮可好？”

    朱铃笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什么样的颜‘色’都衬得出来。”说着，朱铃连带赵长卿的两只镯子都给她换了，笑道，“这样就更漂亮了。”

    紫鸾将赵长卿换下的项圈和手镯放在原来的匣子里，朱老太太笑，“就这么戴着吧。”

    赵长卿忙谢了老祖宗的赏。

    朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，这么一打扮，真跟年画儿上的娃娃似的。”

    朱老太太笑，“长卿年纪还小，过几年一‘抽’条就会瘦的。这孩子小时候，还是这样圆圆润润的好看。”

    赵长卿‘摸’‘摸’腕上的镯子，很是欢喜，眉开眼笑的说，“主要是身体好。我一顿能吃一碗饭，一年到头从不生病的。我觉着，曦姐姐就太瘦了。”

    朱曦惊叹，“我一天也吃不了一碗饭。”怪道这样圆润。

    “那不饿么？”赵长卿问。

    朱曦摇头，“不饿，吃多了胃里不舒服。”

    朱曦的生母是朱青堂的妾室，据说是江南美人儿，生的袅袅娜娜，风吹就倒的模样。朱曦小小年纪，已有其母风范。而且，朱曦衣裳发饰虽不若朱铃华美，眉宇间却更较朱铃‘精’致漂亮。赵长卿道，“这也难怪了。”

    小孩子们正说着话，朱大‘奶’‘奶’袁氏打扮的金壁辉煌的到了，给朱老太太见礼后笑

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