“小弟见过大哥！”一见张剑渊赶來，梅三、梅四立即趋前拜见。

    “二位贤弟免礼，吴子仪呢？”张剑渊刀眉一舒，向他们问道。

    “回禀大哥，吴子仪已逃入这座大殿，身边只余十余亲兵。大哥有言，勿伤吴子仪性命，是以我们只困住此殿，并未强攻，如今如何行止，听候大哥吩咐。”

    张剑渊眉头一皱，不觉有些紧张。他知道皇宫里面都是机关暗道重重，这座巡抚衙门原本乃是皇帝行宫，他还真怕这宫殿里弄出什么机关暗道，吴子仪会从暗道中逃走，这吴子仪虽然残酷过度，但其手段之毒辣，心性之冷酷，足以成为一个强大的敌人，若他真的逃出生天，难免日后又要横生枝节，非是自己之福，于是忙道：“派人进去，逐层搜索，但有反抗者，格杀勿论！不过，须留吴子仪一人性命。”

    梅二虽是老二，但近日來多是在大哥身边听令，少有风头可出，他只服张剑渊一人，岂能让其他人功劳超过自己，急忙抢前请命道：“小弟愿为先驱！”

    张剑渊定定地看他一眼，颔首道：“准，不过此乃吴贼最后巢穴，说不定有什么机关暗器之类，二弟自己小心一些。”

    梅二傲然道：“谢大哥！大哥放心，区区机关暗器，小弟还不曾放在心上。”他把手一挥，从孤心阁带出的精锐子弟兵排成八列纵队，冲进了宽敞的大殿。一排排长矛平平端起，锋利地尖刃犹如一柄明晃晃的钢刀。大殿中左右各有一道楼梯通向楼上，八列纵队一分为二，犹如两道洪流。向两侧席卷过去。整齐的脚步发出“嗵嗵”的响声，在大殿里回荡着，敲击着人的心神。

    张剑渊慢慢踱进大殿，慢慢仰首看向殿顶承尘，犹如一具雕塑，不言不动……

    吴子仪独立于空荡荡的大殿第四层之上，听着楼下传出地整齐的脚步声，脸上露出一抹难以言喻的惨淡笑容。空空荡荡的大殿上，从梁上垂下许多素缟，直垂至地。随风曼卷。大殿正前方，贴墙放着一张书案，书案上有一口漆黑发亮地匣子，正是他先前看书时手边的木匣。

    吴子仪脱去方才杀敌时染血过的血衣，解去破损的盔甲。将它们弃于地上，又拔去束发地玉簪。披头散发，只穿一袭雪白的葛布内袍，慢慢走到那张书案旁，将颤抖地手指抚上了那口漆黑的匣子。

    那口匣子是密封的，匣口有封蜡。吴子仪摸挲片刻，忽然举掌在匣上一拍。“啪”地一声拍裂了匣口地封蜡，然后慢慢打开了那口匣子。

    黄色的丝绸，中间横亘一柄无鞘的锋利短匕。质朴而未做修饰的木柄尽显天然之美，中间隐现一道血槽地锋利刃身，柄身和刃身几乎等长，全加起來长度也不过一尺。

    这柄短剑乃是吴子仪毕生的骄傲，那是他当年奋力夺得武举状元时，亲自观赏考核的万昌天子当场赐予他的。这柄短剑由万昌天子自腰间解下递给他的那一霎，吴子仪便已经在心底立下誓言：今生今世，尽忠吾皇。

    这柄锋利的短剑被擦拭得纤毫毕现，但吴子仪绝舍不得用它，只是将它封藏于这口木匣中。而今，它重见天日之际，便要见证他对陛下的忠诚，永远如当日那般完美无暇。

    吴子仪握剑，指肚从剑身上缓缓拭过。锋利冰冷的剑身，让吴子仪感受到人间最后的清凉。

    吴子仪握紧短剑，放声大笑起來……

    大殿最高一层只有一个入口，分别自左右两侧楼梯上來的孤心阁主力在此汇合，重又变成作列纵队。梅二居中站立，仰首向斜斜延伸上去的楼梯看去，十余名披甲武士横剑于胸，站在楼梯上正紧张地看着他们。

    这十余名亲兵身材都很魁梧，年纪却有大有小，其中一个唇上还有细细的茸毛，也许还未过弱冠之年。楼梯下密密匝匝的矛刃，使他紧张的额头冒出了汗珠。他咽了口唾沫，慌张地看了

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