刁大回道：“是被勒死的，应该是用带回来的那根草绳。”又道：“脖子上有明显的勒痕。”

    “还有，死者生前应该被扇过耳光，”他带大家看死者的头，被清理干净后，能大约看到脸上有些青紫色的尸斑，“手劲很大。”

    杜九言看着，若有所思道：“他既然要杀她，为什么还要打她呢？”

    “泄愤，”桂王道。

    杜九言蹙眉道：“那么，他的恨，是针对春桃的还是针对女人的？”

    针对寡妇的？

    篮子和春桃都是寡妇。

    没有人能给她答案。

    新年里，衙门里所有的捕快被召集回来，赵煜也听到了这个案子，将桂王召去问案情。

    “听说被剁成了肉块？”赵煜道：“现在有什么线索？”

    桂王将案情经过说了一遍，道：“正在全城搜查屠户，因为杀人的手法，和屠宰很相似。”

    赵煜听的气怒不已，“简直泯灭人性，可恶可恨，如此之人一旦抓到，不但要斩首还要将他的头颅挂在城墙上示众，以儆效尤。”

    “嗯。”桂王道：“有言言在，很快就会有进展的。”

    赵煜看着桂王说话沉稳，面色凝重，没有嬉皮笑脸不务正业的样子，特别的高兴，“墨兮，你懂事了！”

    桂王没说话。

    “看来，你确实是喜欢提刑典狱。朕不能让你去做官，但你和杜九言一起，也是办正经事，你好好做！”

    “朕很欣慰。”赵煜道。

    桂王颔首，道：“我不和你说了，我去帮忙，事情很多。”

    赵煜颔首，“你好好做事，有什么困难就来告诉朕，朕一定会帮你们。”

    “好。”桂王说着走了，赵煜和薛按道：“桂王仿佛一夜之间长大了一样！”

    薛按笑着道：“王爷其实很稳重的，就是以前爱玩一些而已。”

    赵煜颔首，认同薛按的话。

    单德全去查全城屠户不在场以及时间证明，杜九言查过蔡记的厨子后，就去了春桃家中。

    李家老两口受不住，都倒在家里起不来，杨氏昨天又是累又是惊，今天也病倒了。

    杜九言站在吕氏的床前，将案子大概和她说了一遍，道：“您冷静一些，和我仔细说说春桃平时的交际来往。”

    “是！”吕氏靠在床上擦着眼泪，哽咽地道：“春桃在外面的饭馆里唱曲子，三教九流的人都认识，难免会有人纠缠她。”

    “但她一向只唱曲子，不说多余的话。”

    “要说来往，有位周姓的官人一直说要娶她做妾，这个人从去年上半年开始，就一直纠缠着。春桃去哪里唱曲，他就去哪里吃饭。”

    “吃完了就跟着春桃，啰啰嗦嗦说一堆的话，春桃吓的只能不停的换地方，躲着他。”

    吕氏道：“还有一个宋记的掌柜，问了几次春桃能不能做他的续弦。我本来还觉得不错，谁知道那个掌柜今年都五十了。”

    “虽然拒绝了，但是这两个人一直都缠着春桃不放。杜先生，您看会不会和他们有关？”

    杜九言顿了顿，道：“查了就知道了。”

    “春桃有没有认识屠户？”杜九言道：“杀猪宰牛的这类人？”

    吕氏想了想，摇头道：“应该没有吧，我没有听她说起过。”

    “不过，这样的人菜市很多，春桃买菜的时候认识了也不一定。”吕氏道：“杜先生，是屠户杀的我家春桃吗？”

    杜九言道：“暂时还不能肯定。”

    “你家常吃猪肉吗？如果吃的话去谁家买？”杜九言问道。

    吕氏就道：“这个我晓得，菜市里有个张蛮子，他的猪肉特别好，从来不卖死

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