十月十九日，贾琏黛玉在途中得信儿，当今因年事已高，近来又多病痛，遂位于太子赵辅。那禅位诏书有言：‘朕已年迈，常自觉庸暗，昧于大道，永鉴废兴，为日已久。念四代之高义，稽天人之至望，予逊位别宫，属以伦序，禅于太子，入奉宗祧。太子赵辅，人品贵重，灵武秀世。谨于今时祗告天地，即皇帝位。望其深思付托之重，实切兢业之怀，运抚盈成，业承熙洽，开复疆宇。自惟凉德，尚赖亲贤，共图新治。钦此！’

    后又有新帝大赦天下，与民更始的继位诏书。所有合行事宜，条列于后望。贾家又来信告知，皇太后将元春许配给新帝为妃，是封贤德妃。贾琏等原不急进京，要在这路上好好散淡散淡的，如今得此消息，家中料必有事，只得命船夫昼夜兼程速往都中。

    十一月末，黛玉回到贾府。见了贾母与众人，彼此悲喜交集，未免大哭一场，又致庆慰之词。黛玉回至房中。香菱等得知黛玉回来，早已将房中的鲜亮器物都收起来，众人也都换了素服。黛玉见宁荣两处上下内外人等莫不因元春封妃之事欢天喜地，不由得有些刺眼。只说黛玉在林府时已令各商号暗中安排到都中开铺，都以不打眼，小而精为纲。尤令布庄和胭脂铺开业后尽快和贾府买办管事打好关系，把贾府的活计揽过来，日后好见面传递消息。

    黛玉从贾府回扬州时不过两艘船罢了，回贾府时候足装了五艘船。贾母按如海信中所说安顿带回之物，贾敏庄地的出息每年直接由庄头固安送到贾府给老太太。从此黛玉不再领贾府给的每月二两零用，丫头们的月钱和日用耗费都由贾母出资。黛玉将带回送各人的东西打点好，由丫头拿着给众人送去，又打发婆子将送湘云的东西送到史家去。迎春、探春、惜春、宝钗、湘云每人，棋谱两本、粉蜡笺一匣、上等湖笔十支。湘云另有虎丘茶花茶两罐、谢公十色笺一匣、薛涛十色笺一匣。李纨、凤姐两个每人绿扬春茶两罐，螺钿漆盒一对。送巧姐的是新制堆纱花十支，满绣布偶一对。宝玉、贾环、贾兰三个每人金粟笺纸百张、元书纸百张、上等湖笔十支。贾母房里的大丫头并平儿、袭人、晴雯、金钏、素云每人绣扇一柄。

    黛玉正安排各人送去，一时丫头们都不在房内，宝玉便趁空进来。黛玉见宝玉来了也不理他，只把送他的东西给他自己拿去，宝玉细看黛玉，见越发出落的超逸了，就将北静王所赠鹡苓香串珍重取出来转送黛玉。黛玉说：“什么臭男人拿过的，我不要这东西。”遂掷还不取。宝玉只得收回，暂且无话。

    黛玉自回到贾府，几日里除了抄经念书，很少出门，闲时只看从林家带来的账册以了解些市价行情罢了。为盖省亲的园子，贾母几次从林家带回的银两中拨出钱来，这都是丫头们从贾母的小丫头那里打探出来的消息，说是贾赦贾珍几次来请示贾母，林家众仆皆觉欺人太甚。贾母原不肯的，怎奈也想不出办法来，想着元春大事要紧，只好叹息无可奈何，虽命贾琏从每年的租子里慢慢挪出银钱来补亏空，其实如今贾家哪里还有那个力量。贾母并未将贾琏处置林家财产的事全告诉黛玉，偶尔闲谈时也只说如海为黛玉留了嫁妆银子十万两。黛玉明白在贾母心中第一要紧的还是贾府。

    年下，湘云来小住，正巧下了雪。贾母和王夫人等到宁府拜了祖宗影像回来，贾母的丫头把斗篷弹了雪放在架子上，是一件新做的大红猩猩毡的斗篷。湘云看了喜欢就披上了，又大又长，走不动路，就拿了条汗巾子拦腰系上，叫了丫头们到后院子里扑雪人儿玩。正玩得高兴，却被斗篷穗子拌了一跤栽倒，嬷嬷们忙抱回屋来，倒是没碰着，只是身上除了水就是泥。贾母见湘云无事便也罢了，只叫了几个嬷嬷数落了一番，因宁荣二府有大事忙乱，湘云只住了几日便被她婶婶接回去了。

    到了二月十二正是黛玉生日，因是孝中，不便大办，不

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