老太太的房中此刻早就没有了往日里，小孙儿，家中女孩儿们团团坐着，说话欢笑的场景了，王氏夫人进屋后，就看见老太太独自一人坐在屋中，手中转着一串老檀木的佛珠，看着就是郁郁寡欢的模样。

    王氏夫人勉强一笑，走到了老太太的身前，行礼道：“老太太，儿媳回来了。”

    老太太睁了眼，以前还算清明的双眼这会儿也浑浊了，看一眼王氏夫人，老太太道：“我的长孙如何了？”

    王氏夫人说：“老太太放心，您的大孙儿看着还好。”

    “莫要哄我这个老太婆了，”老太太摇头道：“安世这辈子就没吃过这样的苦头，他如何能好？”

    王氏夫人这才收起了脸上的笑容。

    “小王氏呢？”老太太又问。

    王氏夫人说：“儿媳看她身子倒还好的样子。”

    “就这样？”老太太道。

    王氏夫人收在袖中的手一握。

    “你那个侄女儿不死，还留着害人吗？”老太太手里攥着佛珠，说出的话却是跟慈悲南辕北辙，“你不忍心下手，也该请哪个狱卒代为下手才对。”

    王氏夫人小声道：“儿媳没做过这样的事。”

    老太太一噎，道：“那老身先前与你说的话都白说了？”不为杀小王氏，她何必点头让这个儿媳去天牢？

    王氏夫人辩白道：“小王氏也是身娇肉贵的人，老太太，她在牢中熬不了多少时日。”

    老太太一拍坐榻，怒道：“她若自己杀了自己，还算是个有廉耻之心的女子，这跟她熬不过牢狱之灾死了能一样？”

    王氏夫人被老太太说得低了头，道理她明白，只是她下不了这个毒手。

    老太太连连摇头，王家，她当年怎么就看中了这个王家？！

    老太太在房里冲王氏夫人大发脾气的时候，谢太师坐在书房里，看着被管事的带到自己面前的老汉。

    老汉衣衫褴褛，面黄肌瘦，用一根草绳系发，一看就是流民。

    “还不跪下？”管事的喝傻站着的老汉道。

    老汉被管事的喝得一哆嗦，忙跪到了地上。

    “起来吧，”不等这老汉给自己磕头，谢太师便道：“你我年岁相仿，就不要讲究这些虚礼了。”

    老汉战战兢兢地站起身来，谢太师说要不讲究虚礼，可老汉哪敢信谢太师这话？这位是太师大人，一人之下万人之上，他一个流民，命贱如狗，他敢在谢太师的面前充平辈之人吗？

    谢太师冲管事的一挥手。

    管事的忙就垂首退了出去。

    谢太师跟老汉道：“我的人已经把事情跟你说清楚了？”

    老汉点头道：“说，说清楚了。”

    “怕吗？”谢太师问。

    老汉抬头看谢太师。

    谢太师笑容平和地道：“你跟我说实话即可。”

    老汉犹豫半天，最后说道：“怕。”

    他带着家人从北地一路行乞到了京师，一直就在南城那里乞食为生，昨夜被自称太师府的人找到，许诺给他在京师安家，抬籍，给他儿子们安排活计，安排他的小孙儿们入书院读书，这任是哪一条，都是老汉没办法拒绝的。

    只是老汉看着谢太师，惶恐不安中还带着愧疚，让他说圣上施的粥饭有毒，想毒杀京师流民，这不是丧良心吗？

    谢太师道：“你不但怕，还觉得愧对圣上，愧对头上的三尺神灵。”

    老汉说：“太，太师大人，圣上是好人啊。”

    谢太师道：“可你还是到我太师府中来了。”

    老汉的背伛偻着，是啊，知道圣上是个好人，知道自己丧了良心，可他还是来了，他这背这辈子也别想挺直了。

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