更鼓“梆梆”敲过三下，惊起暗中栖息的鸦鹊，扑棱棱从一处宫墙飞落另一处宫墙，黑黢黢鸟影儿伴着几声儿嘶哑的乌啼，瘆人得紧。

    孔维德紧了紧身上的灰鼠毛大氅，将风帽拉低了些，紧走几步跟上前边儿打灯笼的小太监。

    小太监时不时回头，嘴里殷勤着：“大人仔细脚下，这便要入宫门了。”

    “好！”孔维德应一声，跟着到了乾清门东角门。

    宫门早已下钥，小太监摘下腰牌递与侍卫，待验明，几个侍卫才敞开角门儿放二人进去。

    一个瘦高个儿侍卫边开门儿边寒暄　：“都这个点儿了，孔大人还要御前侍候呢！辛苦啊！”

    孔维德笑得有些儿发苦，谁说不是呢！虽说今儿是她值夜，等到二更，前边儿也没遣人来召唤，想来无事，便洗洗睡了。谁料得，还未睡上一个时辰，御前的一个小太监来请。

    二月里，三更天儿，春寒料峭的，那冷是浸入骨子里的，从暖暖的被窝儿里爬出来，一路吹着刀子似的冷风过来，孔维德已经基本上连话儿都不会说了。

    穿过琉璃影壁，往前便是乾清宫了。汉白玉的高台甬路连接着宫门前的月台。孔维德绕过甬路从左侧入，登上丹陛。

    此时乾清宫管事大太监苏长喜从侧门儿出来，快步迎上前：“孔大人，皇上在东暖阁。”

    孔维德连忙还之一礼：“多谢苏公公！”

    苏长喜亲自打帘子，引孔维德入内。

    孔维德再施一礼：“有劳公公。”

    一入暖阁，一股暖暖的檀香扑面而来，骤冷骤热这么一激，孔维德没忍住，打了个喷嚏。

    “闲闲快来！”

    孔维德嘴角微抽，实有些受不住圣上时时将她的字挂在嘴上。

    这便想到当年，颇有些悔不当初的意味。当年的自己实在轻狂，十二岁便入了太学院成了贡生，且颇有些才名。每逢学院办个诗社，文会啥的，便结同好友前往，且挥毫泼墨，且吟诗作赋，且辩古论今，写意快活，好不逍遥。却在那一年诗社上遇到微服出游的七皇子，便是当今圣上。

    二人斗诗斗文，斗画斗琴，恰逢敌手，各不相让。最后有人提出斗棋，孔维德彻底傻眼儿。

    琴棋书画，她最拿不出手的就是棋。不论围棋，象棋统统不行。因此，孔维德除了与自家书童c丫鬟们下下棋，在外从不与人下棋。

    若让人知道自己是个臭棋篓子，一世英名便毁了。

    于是，干脆起身朝自称楚子澈的七皇子拱手退让：“楚兄文采风流，才情过人，在下感佩，自愧弗如，今日得遇，实乃三生有幸。然，日已西斜，实已不早，书院规矩甚严，不敢晚归，万望兄台见谅。你我有缘再聚，不才这便告辞了！”

    不料，那楚子澈兴致上来却不放人，定要与孔维德比个高下。孔维德被缠得不胜其烦，难以脱身，又觉此人斤斤计较不够大气，遂冷笑着脱口道：“大知闲闲，小知间间。楚兄若定要分个输赢，在下奉陪便是！”孔维德被逼得急了，讽刺楚子澈小有才气，却总爱为微小的是非而斤斤计较。

    此言一出，楚子澈果然不再纠缠了，只一脸似笑非笑看着她：“小姐闲闲，自是大度豁达。小人间间，自是计较毫厘。在下受教了！改日定当登门讨教这闲闲间间其中真意！届时，还望小姐不吝赐教！”

    彼时孔维德并未将此人放在心上，虽然对方仪表堂堂，谈吐不凡，看上去像是个官宦子弟，然在京中权贵子弟中从未听过此人名号。便只道是外省哪个望族子弟。她老爹虽说只是大理寺少卿，四品小官儿，倒也无惧一无名小卒。

    孔维德照旧在太学院做她的贡生，生活无风无浪，那说是要登门讨教的楚子澈也像是销声匿迹了一般，再没出现过

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