“孔大人留步！”身后追上来的是礼部侍郎赵畚。

    孔维德记得，当时为了让自己伴驾，皇上愣是让他病了好久，委实有些对不住这位仁兄。再想想，要不好意思的应该是皇上啊！皇上都没不好意思，她不好意思个什么劲儿？于是又瞬间坦然了。

    孔维德回身一礼，道：“赵大人有事儿？”

    赵畚拱拱手道：“有件事儿得麻烦孔大人，是这样的，近日礼部正着手迎匈奴国周太后回朝荣养一事，可是这事儿也没个先例儿，该有怎样一个章程，礼节，仪式都无据可考。所以所以想跟您借个人用用。”

    孔维德惊奇了：“你们礼部这么多能人，还用得着来吏部借人？什么人这么能耐？我怎么不知道？”原来她们吏部还有此能吏，实打实的灯下黑啊！

    赵畚呵呵笑着，语气里带着些说不清道不明的暧昧意味。

    “那人官职不高，也就在考功司里头做个主事。姓周，名问礼。”

    “周问礼？我知道这个人，他平日里也算勤勉肯干，可也没什么特别之处啊！”孔维德不解，忽而灵光一闪。

    “他姓周，不会和周太后有什么关系吧！”

    赵畚竖了竖大拇指：“孔大人果然机敏过人啊！”

    孔维德恍然，原来是打算借机打亲情牌，迎接仪式上弄个煽情的环节什么的，原来煽情并不是选秀节目的原创，古代早就有了。

    “成，没问题，我给尚书大人报备一下，明儿个就让他去礼部找您。”她爽快道。

    赵畚一揖：“那就多谢了！”

    慈宁宫暖阁内。

    秦嬷嬷跪在榻沿下给太后捶腿。

    太后闭着眼睛，侧躺在榻上，手指一下一下在腿上点着，似打着节拍。

    “你说皇上真的要迎她回朝？”

    秦嬷嬷边儿一丝不苟地捶腿，边儿道：“应该是不假，礼部那些臣子一个个无头苍蝇似的折腾，生怕不够恭敬似的！”

    又是长久的一阵静默，久到秦嬷嬷以为太后已经睡着了。

    “皇上还是放不下她啊！”忽然，头顶传来悠悠一声儿叹息，太后缓缓睁开眼，略显浑浊的一双老眼里漫过悠长的回忆。

    “当年要不是哀家舍不得芷儿，周家那丫头也不会被逼着和亲，远嫁匈奴。想必皇上心里是记恨着哀家的。”

    秦嬷嬷劝慰道：“娘娘莫要这样说，皇上还是孝顺的，万不会把这些陈年旧事放在心上。更何况，您就公主一个孩子，不为她着想还能为着谁？哪一个当娘的不向着自己孩子？皇上也能体谅。”

    太后摆摆手，秦嬷嬷连忙停下手里的动作，过去扶着太后坐起来。

    “他是能体谅，却不会原谅！当年他与周家丫头也算是青梅竹马，是哀家硬生生拆散了他们，就算过了这么多年，他还是要把她接回来，这就是最好的证明，当年之事始终是皇上心里的一根儿刺啊！”

    太后的这番话让秦嬷嬷不知该如何劝慰，说起来太后也是个可怜的女人，虽贵为皇后，可先帝始终不喜欢她，对她也没有一分尊重。

    故，太后唯一的女儿芷公主也不得先帝宠爱，至十五及笈也没得着封号，大家都是芷公主芷公主地叫着。

    后来听说皇上要将芷公主和亲匈奴，太后怕唯一的女儿远嫁，硬是将周家丫头认做了义女，封了郡主代替女儿和亲匈奴。

    秦嬷嬷叹口气：“那是她的命，谁让她是最合适的人选呢！”

    太后摇摇头，无奈道：“那几个丫头也是无用，入宫这么久都没能伺候得上一回，本指望容色最好的雪丫头能得着皇上的青睐，没想到她这么不争气，才几天儿就被皇上从乾清宫里赶了出来！”

    “这也不能怪她们！”秦嬷嬷说到这儿也是

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