凉城的夜有着死一般地静谧。

    怀夏枕在何念新怀中, 许是因为太静了, 就连何念新的呼吸声都听得清清楚楚。她在那安稳的起伏里沉眠下去, 等到再睁开眼的时候, 怀夏才察觉自己仿似坐在了马车上。

    车辙发出着辚辚声响, 马蹄也着急地踩出哒哒的声音来。怀夏倒不心惊，而是打起了帘子, 向外张望着。

    一行人正是池崖门下少年, 这回颇为充裕地一人一骑壮马, 还匀了一架马车出来，让怀夏可以安稳躺着不说, 还带了不少行礼。赶车的是何念新的一个师兄，何念新自己倒在马车旁骑着马溜溜达达, 因而怀夏这一撩起帘子来，便正撞上了何念新。

    “醒了？”何念新凑了过来, “肚子饿不饿, 车上装了干粮。”

    何念新这么一说, 怀夏才觉得腹中空空如也。她唔了一声，便自觉地找了会儿。何念新将干粮胡乱地堆在了一起, 怀夏从里面摸出块来，只觉得分量颇重, 便使劲儿地掰开。

    这东西硬邦邦地像快石头，怀夏脸都憋红了, 才揪下了一小点。

    “等再过几天, 咱们去吃好的。”何念新赶紧道是。

    “凉城那边, 王叔可安排妥当了？”怀夏倒是正经地操心着，暂且不怎么顾及口腹之欲。她虽锦衣玉食了这么些年，但仅是离了那金碧辉煌的牢笼这短短的日子，怀夏却蜕变得惊人。如今她裹着朴素但暖和的衣裳，头上簪着何念新给买的木簪子，手里捧着干粮，也吃得认真。

    “哎？”何念新讶了一声，才回道，“澜城的兵暂且让他们回去了，那边也毕竟是边疆，九王爷的兵还留着，连着父王的余兵，还能守上一会儿。那些蛮子这回吃了这么大一个亏，一时半会儿是难再组起这么多人来了。父王的目前手里的兵虽少，也还够用。”

    怀夏点了点头：“那咱们这回经过九王叔的封地，要绕过去正经拜谢他才是。”

    “不着急赶回梁京吗？”何念新问。

    “毕竟借走了九王叔的部属，还是得给他交代的。”怀夏刚说完，却自顾轻笑了出声，“不过这回非是贤王叔所托，我自己去的话，是托大了呢。”

    她刚谦逊完，却又狡黠一笑，歪着头：“其实也是因为九王叔当初答应过帮咱们拦阻梁京的使者，我也想去问问看有没有使者来呢。总觉得这么多日子里，梁京那边都始终安静着，让人心慌呀。”

    若说往凉城调兵，其中的确有不少难处，并非易事。但已经这么些天过去了，梁京那处连个探子都没派过来，也着实奇怪。

    原先是前有猛虎后怕豺狼，只能紧赶慢赶地，先将那虎给打死了，回头却没瞧见狼迹。好在背后算是安稳了，怀夏倒有信心把那狡猾的狼给找出来，叫它也伤不得人。

    何念新倒是感慨了一句：“自打小师叔将我阿娘带回我山门之后，梁京那儿的消息，我也得不到了。”

    想仰仗着从九王爷那儿得点消息，一行人便稍绕了些路，按着怀夏的说法，先去九王爷封地里去拜谢。守城人这回认识了这几个风风火火的少年，脸色有些古怪，倒也没拦下他们查看文书，而是派人去王府上通禀一声，没多久便引了这群人进城。

    城外围着的流民少了许多，兴许是已经安置下了。城内倒比上回还冷清，家家户户紧闭着门，沿街也没人做生意。

    何念新本还想着先去买个饼子吃，她啃了这几日干粮，只觉得腻味。见此情景，倒是吓了一跳：“城中人呢？”

    “年关将至，该是在家中洒扫吧。”怀夏算着日子，道是。

    身后钟萍萍啊了一声，停驻脚步，仔细想想，才不得不承认：“果真是该过年了，这些日子事太多，都忘记了呢。”

    “哎呀，不知山下过年有没

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