袁珙离了崇贤监牢，当日访了朋友，住了一晚后次日便启程回塘栖，经了半日水路，没到正午就到了。这塘栖在余杭可算是大县，苏杭富庶，几乎每个县都万户上下，此时塘栖已是三万户往上，称之为州也不为过。

    袁珙刚到县衙门口，就有衙役差官认出了，一个赶忙跑过来帮袁珙拿行李，另一个已然冲到堂内上禀老爷，老远就喊“师爷回来了！！老爷！师爷回来了！”

    堂院很深，声音已经传遍前堂，侧院的门帘子一下掀开，一个捕头带着几个衙役从里面迎了出来，这捕头弱冠年纪，眼睛不大，淡淡的眉毛，右眉下右眼上有一颗黑痣，斜跨着佩刀，一身干练。见到袁珙显得异常亲切，赶忙过去见礼，“师爷回来了！”袁珙点点头直接问道：“恩，什么案子？”

    “师爷料事如神，是有案子老爷这两天都愁死了，老问你什么时候回来，赶紧去见见吧！迟些再给师爷接风！”

    “恩，小徐，崇贤的地头你熟不熟？帮我寻个人。”

    “三年前追逃犯到过崇贤，认识了那的捕头，还是能说上话的。”

    “好，回头我给你画像，求他帮我寻个人，一切开销走我的帐。”

    “师爷见外了，我这点面子都没有还怎么混？”这徐捕头引着袁珙进了内院，刚一跨门槛，有个人穿着睡衣从堂内迎了出来，后面跟着衙役拿着官服，随即呼道“师爷你可回来了！”此人非别，正是塘栖县令龚扬。

    龚扬跑过来抓住袁珙的手道：“哎呀，太好了师爷，我快愁死了！可把你盼回来了！”袁珙见了县令赶忙施礼，“老爷，学生路上耽误了些时日，请赎罪！”

    龚扬顾不得那么多礼法拉着袁珙就往堂内走，“哎呀，师爷，赶紧帮我看看！这个案子着实让人头疼！”

    一群人簇拥着袁珙进了议事厅，有一面屏风上面写的满满的字迹，都是涉案人物，龚杨将它们的关系罗列起来，方便观看和分析。袁珙不慌不忙展开折扇，走近屏风，龚扬在一旁讲解，不像老爷倒像个师爷。

    这是一起命案，案发现场是刘村的村口，柴草堆旁。这个村口的小路直通向孙村。

    人物一亡者刘二贵，刘村人。

    死因：头部重伤而亡。

    死亡地点：刘村村口。

    死亡时间：当夜子时左右。

    凶器：耒耜（古代农具）。

    性格：忠厚老实，村中较有人缘。

    人物二未亡人刘巧儿，刘村人，二贵之妻。

    案发时未在现场，传讯她时正在家中睡觉，询问其夫刘二贵的时候，声称前前后后都想不起来，还时常犯有头疼病。徐捕头一旁插嘴道，“袁公，刘巧儿外表可人，极为风骚，在嫁人前后均有传言说其与多人有染，有诱凶杀人的迹象，有可能成生就是她通奸的对象！”

    龚扬脸往下一沉，“小徐不要乱说！扰了师爷思绪。”

    “是。”

    知县继续给袁珙讲解，“人物三成生，刘村人，原名成祁生，秀才。案发当夜自首，成生招供说是在草垛旁碰到二贵，由于二贵喝醉，以为成生躲在草垛后面故意吓唬人，捉弄于他，两人随即发生口角，成生失手杀人。死因是争执耒耜时的误伤。这也和证人的证词相符！仵作验过了，伤处与证人c罪人所说相符。”

    “噢？既然已经定案了，证据确凿，罪人既已认罪怎么还不结案呢？”

    “我总觉得有蹊跷！这成生我可是看着长大的，他品行端正，一表人才，勤学刻苦，是县里为数不多的秀才，我还有意将其栽培为我的主簿！总觉得他隐瞒着什么！”

    “嗯！大人的直觉是最敏感的，证人是谁？”

    “王妈！”随着袁珙的一问，徐捕头和旁边几个衙役都笑了起来，

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