李翰章一提起左宗棠，骆秉章想起自己刚来湖南任巡抚时，一到长沙，贵州黎平知府胡林翼便写了一封信，也竭力推荐他的姻亲左宗棠。

    骆秉章问李翰章：“左宗棠这个人人品怎么样？能否来我的巡抚衙门当个师爷？”

    李翰章说：“听恩师说，这个人廉介刚方，秉性良实，与时俗迥异，他也知兵事，知道古今地图兵法，精通时务。但我也听说这个左宗棠，恃才傲物，目中无人。要是巡抚大人要请他当幕僚，必须要有容人之量。”

    骆秉章说：“当今用人之际，本巡抚也当以才取人。原来胡林翼也曾写信给我，说那左宗棠也算是当今奇士，满腹经纶，夸赞此人长期潜心舆地，埋首兵书，对天下山川尤其是湖南之地了如指掌，古今战事，也如数家珍。本官当时因为

    胡林翼和左宗棠是姻亲，怕他有点言过其，就没派人访左宗棠。”

    此时，江忠源也大力推荐左宗棠，说：“湘阴左季高，此人卑职也听说过。据说道光二十九年，林文忠公自云南引疾还闽，路过长沙，还招来左宗棠，在湘江夜饮，诧为绝世奇才。”

    骆秉章平生最为佩服林则徐，听说林则徐也召见过左宗棠，说：“照两位的说法，左宗棠确有真才实学。”

    李翰章说：“恩师也看中左宗棠，说他平生所学，是真正经邦济世的学问。一般举人和他相比，那是以驽马比骥骐c寒鸦配鸾凤，百不及一也。”

    骆秉章说：“既然曾侍郎也这么说，本巡抚就为长沙百姓着想，高薪礼聘左宗棠入巡抚衙门。”

    李翰章说：“我刚说过了，左宗棠这人狷介高傲，怕不是一点钱财所能邀请的。大人真心用他，我来想办法。我有个小计策，大人不妨一试。”

    那天，长沙城的陶公馆门，李翰章去拜访了左宗棠的女婿陶桄。陶桄是前两江总督陶澍的独生儿子，这时正寓居长沙。

    一番客气之后，李翰章开门见山，说：“抚台大人说了，近来长沙危急，湖南官绅士民为保卫长沙，需要有力的出力，有钱的出钱。听闻陶家世受国恩，当此国难之际，应为富贾之榜样。特请陶公子筹办饷银十万银子，以供军需。”

    陶桄说：“这种事情，恐怕给我所长。”

    “这个巡抚大人就管不了，反正骆秉章大人给你们的期限是十日。”李翰章说：“巡抚大人的亲笔信在此。”

    “啊？十万两可不是一笔小数目。”

    在李翰章走后，陶桄立即打发家人陶恭，带着骆秉章的这封信，骑一匹快马，去找左宗棠。

    湘阴城离长沙也不远，在老城东六十里外，有一大片逶迤相连的山岭叫东山。

    自从长毛围攻长沙，离长沙只有百来里的湘阴富户人心惶惶，不少人收拾金银细软，带着家人到东山的深山老林避难。

    左宗棠这时也带着全家老少隐居在东山。

    左宗棠此时有一妻一妾，夫人周诒端，字筠心，出身书香门第。

    左宗棠曾花一年时间画了一张全国分省地图，周夫人为之影绘，被他当做宝贝。

    左宗棠还有一小妾张氏。道光二十三年，左宗棠在湘阴的柳庄买下水田七十亩，和妻妾一起举家从湘潭迁到柳庄。

    这柳庄离东山只有三十里，左宗棠虽多住东山，但也常回柳庄去看看。

    那天，他刚到柳庄，乡人告诉他，巡抚特使李翰章来访了。左宗棠以为骆秉章派人来找他，邀他出山，一听大喜，迎李翰章进门。

    左宗棠四十来岁年纪，五短身材，背厚腰粗。仔细一看，他的面白略胖，眼圆鼻直，下巴饱满，历史上说他燕颔虎背，有大将风范，今日一见，果真是这样的。

    “稀客！巡抚大人的特使，来我这一介草民的庄上。”左宗棠

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