李翰章第一次不同意杀了康福他们，曾国藩却坚持己见，要严刑峻法。

    就在这时，曾国藩的仆人荆七便慌慌张张进来禀报：“大人，审案局的门外黑压压地跪着一大片老百姓，口口声声要见大人。”

    “是些什么人？”曾国藩警觉起来，心想：“难道是会党的人来捞人了不成？”

    “大半是老头老太婆，都跪在地上，看来不像是歹人。”荆七回答说。

    “恩师，我们出去看看吧。”李翰章说。

    曾国藩整了整衣冠，迈着稳健步伐，不慌不忙地走出审案局外，果然见外面跪着一百来个头发斑白的老翁老妪。

    “你们快快请起。”曾国藩说：“你们都上了年纪，这样我担待不起。”

    那些人见曾国藩和李翰章一出来，便喊着：“两位大人。我们的家人冤枉呀。”

    曾国藩和颜悦色地说：“诸位父老乡亲，冤不冤枉本官自会有公断。不知你们唤鄙人出来有何赐教？”

    一个须发皆白，身穿旧布长袍的老者，拄着拐杖站起，走到曾国藩面前，说：“曾大人，你是读圣贤书的人，老朽不才，是个秀才。各位公推老朽说几句话。”

    “老丈你有话尽管说。”曾国藩拱手说。

    “是这样的”老者刚一开口，便咳嗽起来。

    曾国藩高喊：“荆七，拿条凳子来，让老伯坐下说话。”

    老者连称不敢，荆七还是迅速搬了凳子来。

    “大人，各位乡亲都说，曾大人这几个月来，严厉镇压匪乱，长沙风气大为好转，这是曾大人的功劳。”老者又咳起来，吐了一口痰说。

    “这话不必多说。曾某为官一任，当保乡亲们安宁无事。”曾国藩说：“你说重点吧。这大晚上的，你说完了带着大家早点回去休息。”

    “老朽来大南门内抢米之事，实乃奸商吴刚逼出来的。康福等为受害四邻打抱不平，开仓放粮，不应有罪。”老者说。

    “老丈，这个抢劫米行之风不可”

    “奸商仓中堆积的谷米，完全是这几年盘剥市民所得，现将它还给老百姓，那是侠义之举。”老者说。

    “法不容情，老丈。”曾国藩说。

    “老汉今年八十了，也知道讲礼。《礼》曰：'贼贤害民则伐之。'望大人怜抢米者事出有因，宽恕释放康福等十三人，以孚众望。另外，昨日数百名得米者，亦惶惶不可终日。”老者说。

    老者的话说完，跪着的人一齐喊：“求大人开恩！”

    曾国藩冷冷地扫视着人群，有点尴尬。

    李翰章上前，说：“恩师，得民心者得天下。”

    曾国藩不语，李翰章上前，表态说：“诸位父老乡亲，你们的意思，曾大人也知道了。对于康福，我们不但不会杀，反而会让他加入团练的亲兵营，这等血性的汉子，正好可以为国所用。招纳贤良，我们团练才能真正安邦定国。时间不早了，你们早点回家休息吧。”

    “曾大人英明。”跪地的人一片欢呼，渐渐散去。

    “莜泉，你真是太冲动了。”回到屋里，曾国藩责备李翰章，还是担心不严刑峻法，老百姓没法管。

    李翰章说：“恩师，现在长毛坐大，我们应该招揽天下勇武可用之人，将来挥师江宁。严刑峻法，能保一方平安，但是不能得到天下人心。在这乱世，利用人们的恐惧来换取安定，这种安定必不长久，也不能令人真正心服。不如我们借此来争取天下好汉的人心。”

    曾国藩说：“莜泉的志向远大，我这次就算支持你了，就放了康福他们。”

    “多谢恩师支持。”李翰章说。

    “莜泉，这个事我就交给你办了。现在团练的教官缺乏，王錱c江忠源c李续宾c

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