回到开封的那天，日光初照，城外商旅百姓摩肩擦踵，一派盛世荣城的景象。却不知道是和缘故，今日的太阳虽然一如往常的火热，倒也不会让人感觉到炎热。东城门前的空地上，朝中大臣们在宰相沈伦和薛居正的带领下，早早的守候在那里，像是在迎接从未谋面的大明星一般，这阵势，这气场，想必只有老赵才能够配得上如此庄重的仪式。

    人群中，有一位王爷模样的人正在那焦急的张望着，

    “四叔，二哥和皇上他们怎么还没到啊，会不会是半路发生意外了？”说话的是赵德芳，家中排行老四，他口中所提到二哥便是此次跟随皇帝出征的武功郡王赵德昭。

    赵廷美听到自己的侄子居然在大庭广众下说出这么不吉利话，赶紧低着头，作闭嘴状。早在北伐开始前，赵廷美为了避嫌曾经主动向老赵请战，想跟着老赵一起出征北汉，任凭赵廷美使尽煽情手段，声泪俱下的陈述自己的报国之心，老赵始终不为所动，正如他预料的那样，北伐的时候，老赵并没有叫上他。

    “你这孩子，都老大不小了说话还没个分寸，今日我们在这儿是迎接皇上凯旋而归，你却在那大发阙词，要是这些话被旁人带到皇上的耳边，够你小子喝一壶的，你这习惯得改改，要不然会惹出大祸来。”赵廷美对自己的侄子还是很关心，毕竟他是太祖亲骨肉，虽然没能继承大统，但只要苗子还在，希望还是有的。

    四叔一番严厉又不失关怀的呵斥让赵德芳安静了下来。

    临近正午时分，远处出现一大队人马，在丛山轮廓的映衬下，飘渺热腾的空气让人群的影像变得更加模糊不清。

    “快看，快看，那是不是皇上？”

    赵德芳总是眼疾手快，还没憋多久，他就忍不住抢在众人面前开口了，众人顺着小赵所指的方向望去，果然一大队人马正在逐渐向这边靠近。等待大半天，终于有了结果，就犹如在荒漠中徘徊许久的旅客，在绝望之时，一眼瞥见绿洲那样的激动。

    与众人强烈的反应不同，站在沈伦旁边的薛居正此时看起来有些无精打采的样子，脸上毫无血色，和煦的阳光让他觉得特别刺眼，他时不时的用手半遮在额头上。见着众人这般激动，薛居正显得格外冷静，没发出任何声音，只是木讷的站在那。

    “薛大人这是怎么了，身体不舒服还是昨晚没睡好？我说大人你我现在是在迎接皇上，怎么也得拿出点态度来吧，待会皇上过来，瞧见大人这副神情，恐怕心情不会太好。”沈伦深谙朝中的生存之道，所以见着薛居正无精打采的样子，他特意友情提示一下。

    薛居正同志对此倒是不以为然，他不像沈伦那般乖巧，很多时候他不喜欢去揣摩皇上的意思，也不习惯故意卖面子给皇上。沈伦的友情提示在他看来显得特别媚俗，就好比失足女子大姨妈来那几天还得笑脸迎客一样，太故意为之的东西，总让人感觉很无奈和虚伪。

    大概过了十几分钟，老赵銮驾来到城下，参加欢迎仪式的诸位大臣纷纷上前请安。

    “微臣沈伦，协同薛老一起，率领朝中当值大臣前来恭迎皇上圣驾回城，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    数十位大臣外加打杂的侍从和路过的百姓，都齐齐下跪，场面宏大霸气。

    片刻间，老赵在左右贴身侍卫的伺候下走下銮驾，此番班师回朝，本来没有毫无战绩可说，但见着大臣们这么恭敬热情，老赵也连忙走上前去跟众人打招呼。

    “诸位都起来吧，呵呵，老实说此刻我心里很羞愧，此次北伐没有达到最终目标，我呢，这次也是打了败仗逃回来的，实在是不敢承受大家这么隆重的礼遇。”

    老赵的话让群臣好生尴尬，虽然老赵是在开玩笑，大伙一时却不知道如何应对，短暂的沉默后，还是沈伦走上前来解围。

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