微风中摇荡，堤坝的向阳处已经长出了星星点点的新绿。平静的江面上，绿水悠悠。有几条小船缓缓驶过，从一片云驶向另一片云。长篙过处，点破水中天。水天一色的远方，有水鸟在晴空中划过，没入远方滩涂的芦苇中。谢桥正看得出神，忽听得几声清脆的莺啼，两只黄莺流星一般从身边的高柳上飞起，飞远了。

    竹萍的春天悄悄地来了。

    竹萍江是扬子江下游的一个中等支流，蜿蜒曲折，流经广阔的江南大地。竹萍江在这里转一个弯，把竹萍城拥入怀中后，又迤逦而去，和另外几条河流一起，在距离竹萍百里之外，汇聚形成了一个巨大的湖泊。由于这一段地势开阔，水流平缓，竹萍深得舟楫灌溉之利，成了鱼米之乡。

    竹萍从一个个小作坊开始，慢慢聚集成小镇，又发展出上下城，除了仰烟花技术之外，竹萍江的舟楫之利也功不可没。竹萍江长期以来比较温顺，虽然小型水灾时有发生，大灾并不常见。竹萍当地的堤坝还是年久失修，有些地方已经残破。谢桥决定，先小规模维护堤坝，集中资金和力量开通引水渠，待异日竹萍经济恢复，再陆续修缮竹萍江大堤。众人纷纷附和，边走边议。

    原来，经过这些年积累，竹萍形成了稳定的工商士绅阶层，他们发了家，在下城建起了私家大院，在周边买了田地，完成了从小手工业者到富人和士绅的转变。年前的大爆炸，让他们感到非常不安，急切需要有效的财富保障手段。谢桥的思路正和他们的意愿。有了竹萍大户士绅的支持，谢桥的水利计划推行得顺风顺水。

    转眼就是阳春。这一天，碧空白云，艳阳高照，微风送爽，是个难得的好天。谢桥公务之余，抽出身来，找来一条船。他让人在船上备好酒菜c茶水和点心，让虎子去请可可和澄湘公子江上一游。

    不一会儿，人到齐了。众人上了船，船家起锚而出，向江天一色处缓缓而行。可可的身体差不多全好了，在院子里闷了一个冬天，骤然来到空阔的竹萍江面，顿觉心旷神怡。正是江天一碧，晴空万里。各种水鸟在水天一色处翱翔鸣唱，片片帆影在波光里去去来来。晴川历历，两岸杂花生树，姹紫嫣红；芳草萋萋，汀洲蒌蒿满地，栖鹭盟鸥。微风拂面，春的味道丝丝缕缕，沁入肺腑。

    可可开心地笑了。她这微微一笑，正是这幅春江画卷的点睛这笔。那一刻，整个世界都春光明媚，万物生晖。

    箫声适时而起，悠扬婉转，意韵幽长，在波光粼粼的水面上跳跃，滑翔，像鱼儿跳波，一会儿又像一只高鸟，投云而去，在碧天白云间写下一行诗句。竹萍路上至今，变故频生，三人经历了太多的人间悲喜。此刻，置身这江南春色里，仿佛置身一个不愿醒来的梦。

    小船转过一处汀州，忽然有薄雾一般的雨丝飘来，落到人的身上脸上，清清凉凉的，还带着一缕清香。可可来到船边，伸开双手去捧那若有若无的雨丝，一低头，看到江水中有桃花流去。抬头眺望，前方不远处，一带桃林灿若云霞。船工说，桃花湾到了

    日子过得很快，转眼新荷如盖，绿树荫浓。这一天谢桥正在衙门里忙着，澄湘公子和可可一阵风似的走了进来。谢桥大喜，赶紧起身相迎。一聊起来，谢桥不由得皱起了眉头。原来，澄湘公子久居竹萍，其他地方还有许多事要办，准备到中原一行。可可身体痊愈，也想家了，正好和澄湘    公子同行。谢桥虽说舍不得，也知道这是实情，只好祝他们一路平安，盼望他们早日回来。

    澄湘公子提出，绕路去一次谢家铺子，到母亲的坟上拜祭，让谢桥暂时把澄云剑交给他。谢桥欣然同意。

    一个风平浪静的早晨，谢桥和虎子来给澄湘公子和可可送别。二人静静地立在长亭下，远处，是澄湘公子和可可跃马而去的身影。

    一个月后。一个月影迷离的

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