第17回   利见大人，兄弟东方府    追思往事，萱儿下源州

    灯晚云津，岁寒相府，恍惚再见堪惊。忆娇雏笑语，梦燕侣伶仃。雁城事，相思曲尽c舔犊心怯，金甲鏖兵。向南华，莲眼菩提，晓月晨星。

    将台凛冽，数豪杰c驿路天庭。更梦老澄云，箫吹暖玉，难赋悲情。 契阔世间生死，惟明月，淡影浮萍。愿桐花萤火，今生无负卿卿！

    新的任命下来了。谢桥被任命为雁城太守。

    本来，东方牧云提出，调任谢桥回京任职。但是，卢格影响的势力提出，谢桥青年有为，地方治理有方，应该继续到地方加以历练。眼见得朝中纷争越来越大，齐志平年事已高，但代表议和派的卢格正当年，影响力越来越强，渐渐可以跟东方大人分庭抗礼。皇上倒也乐见其成。正好雁城太守出缺，便任命谢桥为雁城太守，三个月内上任。

    雁城，本朝议和纳贡的屈辱之地。

    议和以来，年年纳贡，遇有朗燿天灾人祸，还要另加一份贡赋。送的比抢的还多，朗燿也就把本朝当钱粮仓库，忙着在自己的地盘外四面出击，对本朝的大规模战争倒是停止了。只是苦了税赋越来越重的本朝百姓。

    更可怜的是边境百姓。朗燿虽然没有大规模军事行动，但是，那些朗燿游民时不时就过境掠略。

    汉人以农耕为主，辛勤劳作，守家重土。人们从春天开始耕耘，经过漫长而辛苦的劳作，秋天才能指望一季收成。老百姓勤勤恳恳，却不善于战斗。历朝历代，百姓都只管农耕，缴纳税负，防御保卫是国家军队的职责。

    朗燿却完全不同。他们是马背上的民族，以游牧为主，战时全体男丁都是战士。他们重财不重土，常常呼啸而来，烧杀抢掠后又呼啸而去。议和以后，边境驻军只能控制边境大规模军事动态，对于这些流寇也常常无可奈何。

    这样一来，边境的百姓就成了朗燿的奴隶，生活在水深火热之中。百姓不堪长期的蹂躏，死的死逃的逃，渐渐十室九空。世世代代耕作的农田，大多在战争中荒芜了。

    这几年边境越发不宁，朗燿游民过境抢劫的事情频频发生，双方摩擦不断。雁城的日子更不好过了。相对于全境，雁城是个战略伸缩地带。它越来越像个荒地，无奈地区隔着游牧民族旋风般的铁蹄和农耕民族的暧暧墟烟。雁城，像一个佝偻着身子的老人，面对着徘徊在门前的饿狼，越来越力不从心。

    谢桥接到任命，马上着手准备。他长期在外宦游，自己早已经习惯了处处为家。但是这次是去雁城，这是个风云变幻之地，隐隐的，谢桥感到这次的任命大有深意。谢萱已经十岁了，一直跟着东方大人读书。谢桥被任命为雁城太守后，一天下午，来跟东方大人商量谢萱的安排。东方大人正在客厅里闭目枯坐，感觉到有人进来，睁眼一看是谢桥，东方牧云的目光跟着谢桥的身影移动着，忽然又用力地闭上了眼睛，等到谢桥请过安，才缓缓地说声“坐吧”，慢慢地睁开眼。谢桥给大人奉上茶，缓缓说到：“我这一走，不知道又会多久，您老人家照顾他也很辛苦，您看萱儿以后如何安排？”东方大人看着谢桥，半天没有吱声，最后才说道，让我想想，你酉时过来吧，我们再谈。谢桥于是起身告辞。

    谢桥有些意外。

    这些年东方大人对萱儿愈发喜爱，尽心尽力地照顾，亲自指导萱儿读书。虽说年纪渐高，公务繁杂，照顾萱儿更加吃力，但是东方大人心里未必离得开萱儿。谢桥原以为萱儿不是继续留在东方府，也是回谢桥当初住过的院子，方便常来常往。没想到东方大人好像另有想法。

    酉时，谢桥再次去东方大人的客厅。现在正是深冬，白天很短。这时候，天已经暗下来，一路上树影朦胧，幽径深微。热闹了一年的花花草草，此时只剩下高矮

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