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    “梆梆梆！”外面传来打更的声音，已是三更时分，倾心搁在木架上的那盏花灯不知什么时候熄灭了，静静悬在那里，偶尔风从窗缝中钻进来，吹动垂落在灯下的流苏。

    “予恒，你对这件事有何看法？”东方溯的声音令予恒一惊，紧张地道：“儿子不知道自己想的是否正确，父亲”

    “无妨，你只管说就是了。”见东方溯坚持，予恒清一清嗓子，缓缓阐叙着自己的想法，“自有史册记载以来，就有盐引的存在，咱们大周也不例外，只有取得盐引的商人才可以贩卖盐，而盐引的数量以及给哪些人，都由盐政决定，扬州属于两淮地界，也就是说，控制这里盐业的是两淮盐政。”说到这里，他瞅着东方溯，欲言又止。

    “说下去。”

    予恒咬一咬牙，低声道：“两淮盐价居高不在，盐商固然唯利是图，两淮盐政也绝对脱不了干系。”

    予瑾轻哼一声，厌恶地道：“大哥说这么客气做什么，直接说他们是一丘之貉，相互勾结好了。”

    “没有查清楚之前，不要妄下断言，以免先入为主。”予恒轻斥了一句后，朝东方溯拱手道：“这是儿子自己的想法，如有不对之处，还请父亲指正。”

    东方溯转头道：“我记得两淮盐政使是江叙对不对？”

    慕千雪颔首道：“是，江尚书的弟弟，去年三月刚刚上任的。”

    听到这话，东方溯几乎冷笑出声，“真是能耐，才上任一年不到，就把两淮盐价抬到这个地步，真是能耐；这要是让他再做几年，百姓怕是一粒盐都吃不起了。”说着，他目光一沉，“千雪，你猜这件事，江越知道多少？”

    慕千雪思忖道：“江尚书一向恪尽职守，身正清廉，十几年如一日，这件事他应该是不知道的。”

    东方溯点头道：“最好是这样，否则就太让我失望了。”

    “父亲。”倾心走到他身前，一张小脸异常严肃，“您教过女儿，食朝廷俸禄当心系百姓，老吾及人之老，幼吾及人之幼；这些人如此不顾惜百姓，您一定不能放过他们。”

    东方溯有些意外地看着倾心，半晌，他感慨道：“枉这些人读圣贤书，不不及一个七岁的孩子。”说着，他拍着倾心的脸颊道：“放心，父亲一定会查明此事，绝不姑息。”

    这个时候，林默走了进来，在东方溯耳边一阵低语，后者蹙眉道：“是什么人？”

    “这些人是从灯会后出现的，卑职估计应该是冯家的人想查爷的底细。”说着，林默道：“需要卑职将他们赶走吗？”

    “不用。”东方溯冷声道：“他想查，就让他慢慢查，我有更重要的事情交待你去做。”

    林默面色一正，“爷请吩咐。”

    “知道扬州有多少盐商吗？”

    “小的不算，大的盐商应该有八个。”林默如实答着，还没到扬州的时候，他就已经命底下人大至查了扬州的情况，八大盐商非富即贵，自是有所耳闻。

    “好。”东方溯看了一眼窗外灯火映衬下的夜色，冷声道：“现在是三更，给你一个时辰的时间，让你的人拿到八大盐商与两淮盐政之间的帐册。”

    林默没想到会是这么一件事，帐册从来都是商人最重要的东西，一个时辰内要拿到八本帐册，实在是有些棘手。

    迟迟不见他答应，东方溯横目道：“怎么，做不到？”

    林默身子一震，连忙道：“卑职这就去做。”

    在他离去后，东方溯命张进带已经在不住打哈欠的予瑾和倾心回房休息，予恒则留了下来，一来他年长一些，二来东方溯也有心让他参与政事，为以后辅佐予怀打下基础。

    漏夜更深，屋内一盏油灯静静亮着，

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