士把信拿在手中一看，向秋女士说道：“　妹妹，是你府上来的。”秋女士闻说是他家中来的信，便接来拆开一看，不觉“　阿呀”　了一声，那个眼泪直流的流下来了。越女士见了，便也吃惊道：“什么件事，妹妹便慌张到这样呢？”秋女士哭着说道：“　姊姊，我的母亲不好了啊！”越女士听了，也着急的说道：“　几、几、几时不好的？”　秋女士道：“　昨日早上八点钟去世的。我本想在这里再住几天，运动那些稍稍开通的女同胞，凑些资本，创办一个女报馆出来，如今是定要回绍一次了。我打算今天就要动身。”越女士见他归心如箭，也不强留。当日秋女士随即收拾行李，辞别了众人，直向绍兴进发。一路无话。

    这日到了绍兴，秋女士上了岸，叫脚夫挑了行李，一径来到家中。只见墙门大开，里边哭声震耳。秋女士虽是英雄心肠，到此不免也要苦噎咽喉，大哭起来。也不顾亲朋戚族都在这里，他便从大门外头哭起，直哭到里边，跪在灵前，号啕大恸。众亲友见了，也都替他落下泪来。他的哥哥秋裕章，在孝闱里头听见了他妹子的声音，便出来把秋女士搀起，兄妹见面，又大哭了一场。众亲友齐来相劝了一回，不消细说。秋女士走进孝闱，和他嫂子相见过了。裕章道：“妹妹，我前日得着你一信，知道你东洋已经回来了。只是你为什么不早一日回家？如今母亲不能见面了呢！”　秋女士听了，不觉又呜咽起来，说道：“　哥哥，我这一番的苦楚，一时也说不尽来。我自东洋动身，到了上海，闻越兰石姊姊说母亲哥嫂都是平安在家，故此我就放下了心，要想在上海干些事业的。谁想起母亲要长别我的呢。我前年出门的时候，母亲以　年　老　多　病，不　能　再　见　为　虑，不　料　今　日　果　应　其言。”说罢，又大哭起来。他的嫂子上来把他劝住了。裕章见他妹子哭得这样的凄惨，不免自己也陪着他呜呜咽咽的哭个不住。此刻见他妻子来劝，便也收了泪，对秋女士说道：“妹妹，你且去吃些饭再来。”秋女士道：“我这时候也不觉着饿，停一回吃罢。”

    正说着，秋女士的女儿并儿子，他两个正在后头玩得起劲，忽听见人说他的母亲回来了，二人连忙跑了出来，叫应了。秋女士见他二人也长了许多出来，便说道：“你二人在那里玩呢？”姊弟两个那里肯实说，支吾了一回，便望他母亲怀里一滚。秋女士一头抚弄着子女，一头向秋裕章问道：“哥哥，母亲的病是几时起的？”裕章道：“是前月起的。我回来的时候，病已着重了。至前日下午，便觉模糊不省得人事。直到半夜过后，才开一声口，后来又不开口了。及至临终的时候，又要了一口茶吃，糊糊涂涂的向吾说道：‘你妹子出洋去了。’我回覆他说：‘　已经回来了。’　他听见这话，便睁着眼，说道：‘回来了么？怎么不回来呢？’”　秋女士听到这里，那个苦块，已噎住在喉咙里了。呆了半晌，才又听得他哥哥说什么“　离异了你妹子，你要不好好的养着他，我在地下不瞑目的。”　他哥哥尚未说完，已经把个秋女士哭得不像人了。女士的子女，见他母亲这般光景，也呜呜咽咽的哭起来了。一时哭声震地，把个死人几乎要哭醒呢。

    外头众亲戚听见了，一齐进来，把秋女士劝住。又有一个人进来，向裕章说道：“　外头帐房里有事，请你出去一趟。”裕章答应了一声，跟了那个人去了。这里众人又和秋女士叙了些闲话，并劝他不要过于悲伤了。不一时天又晚了，众亲友也都告辞回去。一宿无话。次日诸事已毕，秋裕章在家守制，这也不消说得。

    且说徐锡麟自东洋回来，便在绍兴开办了一个大通学堂，后来又开办了一个明道女学堂。正因这个女教习一时难觅，他便想着秋女士。闻得已经回国，此刻他在家守孝，尚没有事，何不去请他出来，担任这个责任，谅来他也是愿意的。徐锡麟打定了主意，便亲身走

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