则整个灵原明面上遵从皇室旨意，暗地里朝纲早被儒家把持，尤其出了京都，儒家的号令可比朝廷的旨意管用多了。

    如此世道之下，刘恒实在想象不到还有什么朝廷丑恶权贵，能够让“忧国爱民”的儒家全力抵抗，还得违心做出退让的？

    “自古以来，不都是如此吗？”

    乌疆一句惊疑反问，让刘恒彻底沉默下去。

    “这角斗场，是个什么地方？”

    走出好一大段路，刘恒才再度开口问道。

    乌疆摇摇头道：“只听老辈们说起，那些丑恶权贵不问世事，好赌好斗气，就喜欢来角斗场这种地方看人厮杀。具体是个什么地方，我没真正去过，却不敢乱说，只知道一点，但凡被挑去的人，没有一个再回来。”

    刘恒眯眼，“好一个丑恶权贵。”

    “是吧，你也觉得这些丑恶权贵该杀吧？”乌疆只以为刘恒听后对“丑恶权贵”也心生义愤，面露无奈之色，“只能等儒家推翻这丑恶朝廷，估计才能扭转如今罪孽之事了。不过如今，还是只能老老实实遵照规矩来，总不能叫儒家夹在中间难做。”

    刘恒一口气没上来，险些被呛到。

    儒家潜移默化的“教化”之下，村民心思纯良到了何等程度，他算是又一次领教到了。

    “照说无论如何，这种事情都该轮到我头上才对，我心里也早就做好了准备。”替刘恒顺过气来，乌疆就神色复杂地喃喃道：“谁想事到临头，村中长辈却严禁我去，只说这次射春赛上拔得头筹者，就会顶替这个原本应该属于我的名额，代我去送死。”

    难怪了。

    至此，刘恒终是豁然开朗，明白了为何临到庆春节，乌疆却要闭关，还宣称不再参与此次射春赛，一切借口，全是为了躲避这场无妄之灾。

    “别觉得难受，这是长辈对你的爱护之心。”刘恒反倒宽慰起乌疆来，“他们对你寄予了更大的期望，绝不止一次送命这么简单，而是要让你在未来扛起更大的责任，你明白了吗？”

    “我明白，大家都明白。”乌疆痛苦道：“可是凭什么？凭什么我就能躲过一死，凭什么非得有人顶替我去死？我多想……”

    “不要胡思乱想！”

    不等他把话说出来，刘恒就严肃打断，“你若是做了蠢事，就是辜负了村里这么长时间的栽培，无数人对你的期待，更辜负了替死者对你的信任和付出，这才是逃避责任的做法，即便死了也要遭到所有人唾弃。你最该做的，就是顺应大家的意思，老老实实去‘闭关’，未来扛起守护村子这个重任，才是对大家最好的回报。”

    即便刘恒如此劝说，这残酷现实依旧太过沉重，压得乌疆透不过起来。

    “这事情，参加射春赛的人都清楚吗？”刘恒又问道。

    乌疆无意识地道：“都知道，所以我才不明白，这些家伙明明很清楚结果是去送死，为什么还要这么高兴？”

    “因为，这一死并非毫无意义。”刘恒平静地道：“相比安详老死于床上，细数一生时为碌碌无为而后悔，还不如做一件轰轰烈烈的事，做最有意义的牺牲，不是很有价值吗？”

    “可，可是！”

    “没有什么可是。”刘恒厉声道：“你要记住，他的牺牲，是信任你一定能比他更好的守护村子，守护他珍爱的人和事物。你要承载的东西，比这一死更加沉重，所以，你有什么资格去辜负别人的信任？”

    乌疆背过身去，双肩猛颤，似是已经无声留下热泪。

    这是他必须承载的历练，刘恒没有去打扰，继续登山。秀文山并不高，顶多两三百丈，而老先生的坟墓也没有设在山巅，只在山腰之上，这无形中让刘恒减少了很多工夫。

    待到坟前，刘恒恭恭敬敬清扫

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