少女将最后几片黄叶甩在身后一级级攀上塔楼的旋梯然后推开实验室的门。
    屋内一片忙碌景象。淡绿色蒸汽穿过蒸馏器的管道一滴滴落在收集的烧瓶中；离心机飞速地旋转着发出柔和而富有韵律的鸣响。恒温箱在长桌上一字排开魔力水晶上用数字显示着温度与湿度；扫描仪依序用七色的光锥扫过样本确认其中的每一重性质再将结果投射到仪器的上空。
    来自联合会的三名巫师身披实验用的白袍正忙着整理器皿翻阅文献以及一个个观测箱中的样本在摊开的纸卷上飞速写下结果。琳则埋首于一台显微仪当中——与寻常的放大镜不同它能够大幅提升使用者的魔力感知让他们用魔力‘看’清极其微小的细节。
    唯一可惜的是只有巫师能够使用这件设备。每个人的体内都拥有少量魔力但想让普通人学习用它取代视觉几乎和教导他们成为巫师一样困难。
    尤菲从门口的架子上摘了一件宽松的白色长衣替换掉深红色的天鹅绒外套。大概是听到了脚步声金发少女直起身体摘掉佩戴在头上的银白金属环。
    “辛苦了。”琳朝她摆摆手另一只手托着脸颊看她“怎么样？”
    她尽量让声音显得轻松一些。“还是老样子。我让休斯去找学院长了希望他能有空过来。”
    “老爷爷肯定是很可靠啦。”琳的眼睛亮了亮又立刻左右摇头“但我还是想在他来之前做出点什么。不然的话我们前面不就白说大话了嘛？”
    “说的也是。”或者说这才像是她认识的琳。尤菲不由得轻笑出声“所以你们呢？”
    “唔……怎么说呢我们的运气不大好？”
    话虽如此琳的脸上却看不出丝毫沮丧。凭着对友人的了解尤菲一下子就明白了她话里的含义。
    “是个新东西？”
    “一点不错。”金发少女站起身双手交叠伸了个懒腰“我翻了好几本关于疾病的书里面甚至找不到相近的例子。不管症状、过程、还是‘那东西’本身都是。”
    琳从桌上的一堆纸张中翻了翻找出一张用墨水笔绘下的图案。那是个凹凸不平的球体从全身刺出众多狭长蜿蜒的触须。它们从末端进一步分裂并延展相互交错纠缠如同千年老树的根系。
    “喏——它大概就长这个样子当然实际要丑得多。”
    那可不是什么好评价。普通人的审美很难用到‘它们’身上但身为女巫且精通魔法生物学的琳则不同。她记得琳曾经说过霉菌真正的样子并不令人反感而用于酿酒和制作面包的微小生命则‘可爱到让她心动’。
    所以若她的好友觉得‘它’异常丑陋或许意味着它具备超出常理的破坏力——以及超出想象的麻烦。
    “它是魔法生物？还是魔力造物？”
    巫师将导致疾病的外因分为四类：死物砒霜或者黑莲花汁一类的毒素普通人将其称之为‘中毒’；生物从寄生虫到比单胞体更加微小的存在大多数的常见疫病属于这一类；魔法生物依托于魔力生存的生命体也往往造成更严重的症状失明症、恶魔热和魔鬼寒都是由它们导致；以及比起生物更接近‘诅咒’的扭曲魔力。腐尸症是最典型的一个另一个例子则是长期无防护接触魔药而导致的魔力瘢痕——临冬城的公会接待员克拉托斯·萨姆海因曾罹患过的绝症。
    相对而言魔法生物导致的疾病比较容易处理至少大多数都有缓解或治疗的魔药。而那些千奇百怪的魔力病症在联合会记录的历史中也往往需要大巫师亲自尝试解决还未必每一次都能成功。
    “我不确定。它看上去是个生物但我总觉得它不像正常的‘生命’。说不上来为什么……”琳撇撇嘴学着尤菲的口气“反正直觉告诉我这个东西不好对付。”
    少女不禁莞尔又立刻正了正神色。“也许你是对的。它能活多久？”
    “这倒是有个

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