疫多半有着确定的源头以及直接了当的传播路径；当魔力参与进来之后事情往往就变得没那么简单。
    “我在想。”尤菲望着最后那名女孩的背影似是在自言自语“它在被我们发现之前就是这个样子的么？而那个时候的它……和现在又有哪些不同？”
    “好想法。”琳眼睛一亮用右手敲在左手掌心“你是说它可能类似梦魇症或者腐尸症那样？”
    大致如此尤菲心想。
    梦魇症的患者会不断做一些难以理解的噩梦并因此感到心神交瘁。这是因为梦蜃——一种灵界的生命体日夜尾随着他从他的情绪波动中汲取食粮。当他将这一切大声讲述出来最为相信这个故事的听者便会‘患病’而原患者的病亦会不药而愈。
    腐尸症则是另一种情况。古代艾尔纳人的王陵守卫们自身并未染病；哪怕吃下他们的肉片也最多不过拉上几天肚子。只有被‘活着’的守卫直接碰触这种极其致命的疾病才会凭空降临。而与不幸染上该病的人接触则同样没有任何危险。
    巫师们的学术界里曾一度将这种疾病归入诅咒。但杀死守卫也无法将其治愈又意味着它与寻常的诅咒有所区别。直到近百年前魔药大师米歇尔冒险亲自染上腐尸症才最终确认了这一疾病的本质——
    那是玛尔的神力。
    按照如今的推测甘愿担任陵墓守卫的艾尔纳人曾同时祈求埃达和玛尔的赐福。前者令其获得不朽之躯后者让他们化为生者之敌。每当他们触及活着的生命象征‘死亡’的魔力便穿透皮肤融入体内缓慢而坚定地将对方带向毁灭。
    尽管那道魔力能如同活物般自我复制、迅速蔓延——但它既非生命亦无来源更没有去处。
    “那可就难办了哎。”金发少女叹气道“可就算梦魇症也有听觉上的‘接触’那些人就什么都没有么？”
    “或许他们没能察觉到。”尤菲思索着回答道“接下来呢你要回实验室去吧？”
    “嗯去看看分析仪的结果还有卡夏他们的实验做完了没。刚刚我也有了个想法可以试着熬出点什么——尤菲你呢？”
    “我要去看望那几名退役的士兵教他们一些埃达的神术。”这是那次觐见会带给她的任务至今为止进行了两次而成效不算理想“我们晚上见？”
    “好啊。我们大概会去莱斯特找到的那家酒馆你直接过来就行啦。”
    这是联合会的徽记带给她们的便利。只要相隔不算太远——至少这座城市绰绰有余——联合会的‘家人’们就能感应到对方的位置和安危。若是需要她还可以将简单的口信或情绪传递给‘感知范围’内的任意一人。
    她和琳击掌道别独自穿过堡垒东北角的士兵门前往那位曾向她祈求的老人与帝国的退役士兵——他的孙子相依为命的住所。
    士兵名叫艾文今年二十七岁。
    他的父亲曾是菲尔联邦的一名海员二十余年前在一场风暴中遇难。母亲于两年后改嫁他人留下一笔钱便失去了踪迹。此后他始终与祖父一同生活直到去年冬天罗格曼扩招士兵他报了名又幸运……或是不幸地成功入选。
    尤菲读过他在训练期间写下的家书。老人小心地保存着每一张信纸尽管有些滴上过某种水渍。那里面叙述着年轻人对于祖父的挂念对于未来的向往以及对于「天之主」的信赖。
    「——等我在战场立了功拿了赏金我就买一个更好的房子找一个温柔的妻子生几个可爱的孩子。我会接你一起来住学习你制鞋的手艺再雇几个学徒帮忙。你不用再像现在那么辛苦每天只需要指点我们然后喝茶休息就行了。
    我见过上神埃达降下的神迹那是我从没想象过的力量。不必为我担心爷爷。我们一定会赢。」
    祖孙两人的住所在城市东北角前半部分作为店面其余则是工作间和卧室。尤菲绕到背后轻敲那扇破败的木门报上名

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