等到深夜，铁匠铺子打铁房突发大火，几天审讯下来，打人的人都累了。情报营的众弟兄都睡的死沉死沉。刘三酉头一个发现，一声喊，连同守在地牢里的所有人都跑去救火。刘三酉自己却悄悄跑到地牢，一刀一个结果了那帮地痞流氓，扔下钢刀，把油灯的油遍地一撒，彻底点着了牢中铺着的稻草。火苗子瞬间蹿了半人高，迅速开始蔓延，刘三酉赶紧抽身！跑到院里水井边，提了一桶水，奋不顾身帮着扑打铁房的火，看着地牢里跑出了浓烟，蹿出了火苗，火烧得差不多了，才贼喊捉贼地惊呼道，“地牢也着了，快去救火呀！”此时的地牢早就已经成了一片火海，火光冲天，没有人敢进入，只能眼睁睁看着地牢所有的东西烧成灰烬。此时掌事大人房中，传来了尖叫声，“抓刺客……”

    刘三酉带人过去，发现掌事大人躲在门后，双腿打着哆嗦，指着门上的扎着的一支飞镖，吩咐道，“块把它给我拿下来！”

    一个手快的弟兄，麻利地拔下那支飞镖，飞镖镖尖上，还扎着一封信。他展开信，呈给掌事！掌事浑身发软，哪里又多余的力气读信，刘三酉拿过信，大声读道，“捕我同志，要尔狗命！”

    “大事不好！快！快去保护人犯！加强戒备，免得革命党趁机作乱！”掌事扯着嗓子喊道。

    刘三酉一众兄弟，都蔫了。刘三酉垂头丧气地禀报道，“大人，晚了！那些人犯，早就全烧成灰了！”

    掌事一听，犹如晴天霹雳，瘫坐在地上，欲哭无泪地嘟囔道，“本官如何向操大人交待！”

    刘三酉带头，一众弟兄纷纷说道，都是革命党丧心病狂，使了杀人灭口的毒计，愿为掌事大人作证。

    掌事听完才慢慢缓过神来，有气无力地说道，“来人！备马！”他要马上去操府负荆请罪。

    操弋早已睡下，贴身侍卫在门外低声禀告，低声喊了几次，等操弋的灯亮了，才吩咐掌事在偏厅等候。

    一看到操弋的身影，掌事扑通一下跪倒在地。

    “又怎么了？”操弋睡意正浓，被唤起，浑身无力。

    “大人，卑职该死！那些人犯……”掌事禀报道。

    “那些人犯怎么了？”操弋追问道。

    “都被烧死了……”掌事战战兢兢地说道。

    “什么？”操弋勃然大怒，用力地拍了一下桌子。

    “大人息怒！革命党丧心病狂，见无法营救他们的同志，就想暗杀卑职。又担心他们的人泄露党内秘密，起了杀人灭口之心，竟深更半夜偷偷放火，烧了我们的铁匠铺子！打铁房和地牢都没有幸免！”掌事边说，边把飞镖和信，呈给操弋过目。

    “革命党好大的胆子！在我武城如此猖狂，肆无忌惮！那你审讯多日，他们都招供些了什么？”操弋问道。

    “都说自己是被革命党蛊惑，迷迷糊糊加入了逆党！东拉一句，西扯一句！卑职正要再来一轮审讯，马上就会有转机！谁知，却发生了这样的事情！”掌事捶胸顿足地说道。

    “可有口供？”操弋问道。

    “有要犯李四的供词……请大人祥查！”掌事呈上李四的供词。供词上写明:要犯李四，受革命党重金收买，乃成武城革命党骨干，现诚心悔过，愿协助官军辑拿逆党，戴罪立功！供词上签的李四的名字，还有画押。掌事用余光偷偷扫操弋几眼，生怕操弋看出什么破绽。

    原来，掌事早就留了一手，李四屈打成招之时，画押的是一份空白的供词，该怎么填写，日后就任凭掌事朝最有利的方向填写。

    操弋看完，没有提到口供涉假。掌事提到嗓子眼的心，总算平静了下来，在心里深深舒了一口气。

    却突然提到了李四，“这个李四，据本官所知，在武城颇有点赖名声！”

    掌事不

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