一聂小凡死后，周九郎心里五味杂陈。他前两天才知道，祖母给他定了婚。是那个刚死了母亲的小表妹。周九郎听说她总是病歪歪的，心里还有些不乐意。但转念一想，她这么一个病歪歪的女孩子，又没了母亲，要是没有个亲事撑着，说不得哪天就没了。

    这个年代的女孩子，父母重视你，那你就是个娇养的小姐。父母不重视，你就无非是个早晚要垮二家门的累赘。

    他想，她嫁过来后，自己好好养着她就是了。

    刚给自己做好思想工作，就传来消息，说她没了。

    周老夫人便叹：“到底是个福薄的...”

    周九郎楞了片刻。说：“我去看看吧。”总要去瞧瞧，这是个什么样的人，差点成了他的妻子。

    周老夫人不许，这人都没了，看不看都有一样。周九郎到底也没看成。出殡那天，他去送了一程。

    聂家乱糟糟的。刚死了主母，一个嫡女又去了。倒也不是为这件事乱，听说聂家二房的一个庶女，被她祖父母卖给了一个太监，就这么生生被折磨死了。现下连家二房正为这事和这边打擂台。

    她的丧事冷冷清清的。聂白钧领着他去了那个小院，白幔挂着，棺材在堂屋中间摆着。只有一个弟弟坐在那里哭。

    他上了香，就这么静静坐在一旁，看着装着她遗体的棺材发愣。不知为何，他想到她，心里总是隐隐的痛。像一根刺，时不时在心里扎一下。这是为何呢？若说感情，他对她应该还没有。更多的，是怜她丧母又早逝。

    可心里为何会有根刺呢？

    时辰到，出殡了，他跟着送去聂家祖坟。回来的时候，她的弟弟还是一直哭，他走过去：“以后，好歹要坚强些，有什么事，可以来找我。”

    话是这么说，可找他又有什么用呢。他也不过是闲人一个。

    周九郎觉得这安慰苍白得很，回府的路上，以前的兄弟约他出去打猎，他想，她刚刚走，他就出去玩乐，也不像个样子。就没去。

    回了家，就说好歹给她守一个月，也是心意。他父亲又不在，伯父就随他去了。

    却不想，他去送未婚妻出殡，又主动在家守一个月，禁了舞乐，穿了素服。竟是一丝不苟。这样的消息传出去，他倒驳了个深情的名声。他身上没有功名，可也成了京城里女儿家爱慕的对象。一时间媒人踏破门槛。

    周老夫人是没有心情料理这些事的，索性说至少也要一年后才谈婚论嫁。也是对死去的姑娘一个尊重。

    人打发了，在家这一个月，他想了许多事，他也算订过婚的人了，以后可不能再胡闹下去了。

    到底是稳重了，又被伯父拘着读书。时光如白驹过隙，几年后，他成了一个翩翩少年郎。每到一处，总有姑娘家的目光落在他身上。又中了举，一时也算风光。只是心里，那根刺还在。总是在夜深人静无人处，它出来扎他一下。不是很痛，却很难过。感觉心里空落落的。

    后来他又定亲了，是京城里一个大官的孙女。

    成亲那天，他拎着一坛酒，独自一人走去了母亲的院子里，院子里的桂花飘香，一如母亲还在的样子。

    他靠在树下喝酒，不知不觉竟睡着了。做了一个梦，梦里的周府始终人声鼎沸，喜乐齐鸣。像是有婚事在办，梦里母亲仍在，温柔可亲的样子。他和几个小孩子在桂花树下玩，跑来跑去的，一个软糯可爱的小女孩摔倒了，哭鼻子。他去扶起来，拉着她的小手哄。小女孩仍哭。他急了，扯下佩戴在腰间的母亲做的香囊，放在她手里：“凡妹妹，你长大了，做我的新娘子好不好？”

    女孩子不哭了，她抹着眼泪。想到了今天看见的那个美丽的新娘。娇羞的推开他，跑开了。

    他想，不哭了就好。

 

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