星期三漫长慵懒的下午时光浸没在各式各样的茶点的奶香中。纯粹的红茶散发出无法抗拒的芳香。大落地窗如同舞台一般，演绎着众生的舞蹈。

    两个真正的主客分坐于茶桌的两端。仆人悉数撤退，恶魔们名为“陪伴”，实为立侍地呆在严昔左右。

    “难怪你会那么爽快地请我来呢。怎么样，确认是我本人了吗？”

    “你的事就直说吧，兴许对我也有用处呢。”

    “我们的传统对立教会集团中有一个叫拉丁姆的国家，其国务大臣的孙子貌似被人拐跑了，还是在我国的首都。父王已经派皇家直属的便衣秘警去调查此事。”

    “传统对立教会？你是说――正教？”

    “没错。正教与我国所入的公教虽然在历史上发生过数次摩擦与大规模冲突，但东征结束后的近百年来，宗教冲突有所缓和，双方达成和平协议，相互承认对方的宗教中心。不过想想也知道这只是表面文章。”

    “所以你认为这次的诱拐或失踪事件会引起再度纷争？”

    “恐怕没那么简单。那个国家是东伊达拉里亚堡最亲近的邻国，相当于克瑞肯逊‘麾下’的欧涅斯忒。而国务大臣的孙子理查德·麦格拉，则是该国首都教区牧首相当疼爱的教子。但现在却丢在了我们的国家境内。”

    “因此，如果那个孩子有个闪失，那么教皇为自保肯定会把你们当做挡箭牌吧？”

    “这正是我所担心的。到时候你待在这儿也会不安生吧？壮志未酬身先死，真不好受。

    “还有一个糟糕的消息要告诉你。陪同理查德来到我国的，除了他的叔叔，使臣卢卡斯之外，还有一个来自仁义国的外交官，姓严。

    “他在理查德失踪的当天夜里，也离奇消失了。连坊间都传言，他与诱拐犯互相串通，因为有人看到他独自带着小男孩拐进一条有几个人影晃动的暗巷里，就再也没出来过。我还特意带来了有关他的线索。他可是与你们同姓哟。”

    伊尔妮丝从口袋中掏出一份折叠得整整齐齐的报纸，慢条斯理地摊平。是曼德利公报，一家很有名望的报社。新闻标题的正下方是斗大的官员的照片。

    严昔盯着报纸许久，脸上并无一点变化。她舀了一勺方糖，放进之前清纯的红茶中，用勺子不停地搅拌着，始终未品上一口。

    “行。把你知道的都告诉我吧。”

    “我的眼线一直盯着拉丁姆国的那些访客。小理查德失踪的前几天，他们的确发现了一伙可疑的人。他们的穿着酷似坊间传说中，吉普赛人的诅咒，孔德塔里佩努组织成员的。传说他们会将童男灌入某种药剂致幻，然后把他们的皮完整地拔下，再把肌肉一丝丝的切下来，把内脏剥离，串成饰品，活祭给保佑他们自由的神——

    科鲁尔·特鲁斯。”

    “你怀疑是他们干的吗？”

    “这个组织是否存在，我不好说。但是安插在理查德一行身边的人禀告，确实在听到理查德尖叫声的附近再次发现他们。”

    “你们确信那之后理查德还活着？”

    “当时我们的人与理查德隔了一段距离，虽然不是很真切，但我们确实听到了麻袋里挣扎的声音，过了一会儿响起了一阵打斗声，有布料被撕开了。之后就是一阵混乱的脚步声。”

    “好的。我会尽力去办的。”

    餐具已经送去清洗了。严昔斜着身子目送着落地窗中公主离去的背影，抱臂说道：

    “是那个人的话，我有必要去做了。”

    “那位严先生是一个很重要的人吧。”

    严昔侧过头，屏息道：“他是我唯一的表兄。”

    “我们会尽力保住他的安全的，主人”

    “不，你们只要去调查一下最

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