命陆清芷c风清扬随自己回屋。三人进屋坐定，褚毓秀道：“清芷，你要好好劝解清涟，明白吗？方才之事，清风是聪明人，清涟却是糊涂了。”陆清芷点点头道：“师父，清涟便是如此糊涂，弟子明白师父意思。”褚毓秀道：“明白就好，你去吧！”陆清芷辞去。褚毓秀命风清扬细述昨日之事，风清扬将昨日傍晚以来诸事细细禀报。褚毓秀默默听完，问道：“你说那人是祝清风，拿得准吗？”风清扬道：“弟子当时匆忙之际，或许看错。清芷师姐与那伙人相处好几个时辰，定然早已看清认定。”

    褚毓秀道：“清扬，今夜你便在此歇宿，不必回自己屋了。”风清扬会意，师徒二人早已累极，倒头便睡。

    第二日方刚黎明，风清扬便被一阵砸门声惊醒，起身一看，褚毓秀也已醒转。风清扬起身开门，陆清芷一步跨了进来，哭道：“师父，清涟走了！”褚毓秀一听，登时晕了过去。风清扬和陆清芷急忙扶起师父，掐人中一时，褚毓秀悠悠醒转，问陆清芷道：“你说清涟自杀？”陆清芷哭道：“不是，他走了，下山去了！弟子昨晚劝慰他一时，他问弟子愿不愿随他去西域。弟子痛斥他一番，他便不再说话。弟子辗转反侧大半夜，后半夜方朦胧睡着。方才醒来，却找他不见，只在桌上见到这个。”说着递过来一张纸片，上面写道：“我去也。勿以我为念。”风清扬一看，惊愕无语。褚毓秀喃喃念道：“西域？”脑中灵光一闪，登时想起五年前一桩旧事来。

    那年，他一个昔年知交老友来访。那老友师平与他多年未见，一见才知师平已在西域居住数年，这次是来中原寻几味珍稀草药，想起褚毓秀这位老友，便顺道过访。当时李清涟随侍在侧，师平细述西域风土人情，直把李清涟听得向往不已。李清涟请示师父，能否随师平师叔赴西域一游，褚毓秀断然拒绝，李清涟极是失望。

    褚毓秀想起此事，沉吟道：“清涟必是去了西域。如此大事，须瞒不过祝清风。清扬，你去传众师兄师姐及众位师侄来，在练武场聚齐。”

    不一刻众人齐聚练武场，褚毓秀告知众人，李清涟因与陆清芷吵架，一怒下山而去。褚毓秀命四弟子谢清溪带同众人，下山寻访李清涟，无论付出何等代价，务必将李清涟寻回。褚毓秀命祝清风c风清扬二人，随同自己守山。众人应命，火速回去收拾了行装，带足盘缠，随同谢清溪c陆清芷等人下山而去。

    众人既去，风清扬徒然心焦如焚，却无计可施。陆清芷心疼李象，命风清扬带他留在山上。祖孙三人一起住在褚毓秀房中，等待山下消息。

    天渐渐暖和起来，又渐渐炎热，褚毓秀和风清扬的心却一天天凉了下去。下山的众师兄师姐c众师侄既无一个回山，也无半丝消息传来，风清扬心中各种想法都想过了，连最坏的想法都想过了，还是没有消息传来。忽一日，众人一齐回上山来，垂头丧气，风清扬一问才知，众人下山后一路寻访，直寻到玉门关，竟是丝毫消息也打探不到，终于废然而返。谢清溪命李清涟的三个弟子封不平c丛不弃c成不忧及自己门下五个弟子继续寻访，众人回山。褚毓秀经此打击，精神又差了许多。

    此时已是七月初，华山之下酷暑难耐，华山上却是凉热宜人。往年师兄弟们最喜这个时节，下一场雨，华山上便云雾缭绕，如在瑶池仙境。今年众人却无此心境，华山上终日死气沉沉，数日难得听见一句欢笑。

    这一日，华山上来了一位不速之客，却是风清扬的三哥风琳。兄弟二人二十余年不见，自有一番悲喜。

    风琳细问风清扬这些年来遭遇，风清扬便捡那无关紧要的说一遍。风琳得知风清扬尚未婚娶，这才说明来意。原来，风清扬的父亲有一位知交好友，便是同村的张明，风清扬兄弟四人管他叫张叔。张明有一位远房外甥女，家在扬州，年已二十，是个大家闺秀

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