青芷做客木府。最欢喜的当然是木绿莹小姐。

    两个小小姐每天敲棋子，踢毽子，玩皮球。俨然较之亲姐妹还要好上三分。

    每天傍晚时分，二人一同用过晚饭。便退回绿莹闺房，写会儿字，玩会儿穿绳的游戏！

    睡在同一张床得被窝间，姐妹俩还叽咕有语。青芷道，“绿莹，你们家得后花园好大啊！春天黄鹂鸣叫于枝上，一定别有一番春意。”

    绿莹道，“听闻白府得海棠花是咱们玉山县最好的！你也不差啊！”

    青芷道，“我们两个都不差！”

    又憧憬道，“绿莹，你说咱们得以后会是什么样的！”

    绿莹道，“什么什么样的！自然是繁花似锦，新人美如玉喽！”

    青芷道，“什么新人旧人，我总归是不会忘旧朋友！”

    绿莹道，“我也是！”姐妹俩在枕上相视而笑。于是沉沉睡去。一宿无话。

    转眼五日期限已到，白府派了家下人和马车过来接。青芷本不欲走，奈何家中父母呼唤。便别了绿莹，辞别县君大人，登上马车归家而来。

    哥哥已开始上学堂。青芷收拾起i旧功课，依旧读起书来。时光易过，转眼已是南国的夏季。

    下学后，青芷和缘木被家下人请到孙氏上房，原来是姨娘来访，还有两个表兄弟，十三四岁得年纪，出落得粗粗壮壮。却也会是知礼的，见了青芷，表哥道，“青芷表妹好！”

    青芷点了点头，也回了一礼，“表哥好！”同缘木也见了礼数。于是各自归坐。青芷在炕沿上偎着母亲坐下。缘木和两个表哥都在凳子上做了。便听母亲与姨娘说些别来的闲话，长篇大套的家务用语。

    原来青芷的姨娘是孙氏的堂姐妹，嫁给了当地乡绅李氏，家中有几千顷地，颇过得！只是李家祖上以务农为要，并不是书香门第就是了。两个粗粗壮壮的表哥也仅是在私塾读过几本千字文百家姓，依旧是河里抓鱼，撒谷捕雁，将那乡下孩子的玩法俱都无法无天的完了出来，因此其祖父见其贪玩，便不令其私塾读书，拘束在家中学习家务！却也学得稳重许多。

    四个孩子听得孙氏言讲，“现在盛夏，雨水勤，桃花溪可泛滥了？”

    李姨娘便说道，“正是今年雨水勤，地里却结的好瓜果！今天也带了些给青芷她们尝个新！”

    孙氏道，“姐姐真是太客气了！”便吩咐家下人道，“将今天姐姐带来的瓜果洗一些过来。”

    李姨娘道，“虽说今年雨水勤，桃花溪却未泛滥，顺着溪流都流到下游去了！”

    孙氏道，“我也听闻玉山县府君修习水利，想必是这个的缘故！”

    李姨娘道，“现今实行摊丁入亩，姐姐家是不怕的了，可咱们家出了好多劳力修筑河堤！”

    孙氏道，“现今圣上年幼，朝政俱都把持在太后和宰相李政绩手里。这摊丁入亩的法子还是这几年施行的！”

    李姨娘道，“姐姐瞧我，怎么说起这些来了！咱们姐妹经月未见，正该叙旧才是！”

    孙氏道，“正是！”

    一时家下人捧进瓜果来，李姨娘便让青芷缘木兄妹俩吃果子。

    青芷拿了一个香梨，缘木拿了半块香瓜。孙氏又让李姓兄弟俩吃果子，兄弟俩便也一人拿了一个香梨。

    李家少爷大点的那个举着梨道道，“孔融让梨！”便看向缘木，缘木便道，“瓜田李下”！又看向青芷，青芷只好道，“一树梨花压海棠！”李家的大兄长便对身旁坐着的弟弟道，“你可落第了，罚你不许吃梨！”孙氏与李姨娘俱都笑了起来。

    一时里面摆上家宴。因是内眷姻亲，白金坤居然也作陪。李姨娘不免拘束许多。席上又有许多客套话说。

    青芷与缘木却坦然自

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