自从司马迁在《史记》里创造了列传这种体裁，那可真是捅了灵感的马蜂窝。后人不断丰富这种体裁，花样翻新，层出不穷。在题材上，后世的史学家不断创造性地增加前人没有写过的内容。而且不断有人用“列某传”的形式来为某一类人甚至神仙鬼怪著书。

    关于“列传”的定义，司马迁本人在《史记》索隐里是这样说的:“列传者，谓列叙人臣事迹，令可传于后世。”张守节《史记》正义说:“其人行迎可序列，故云列传。”清人赵翼说：“司马迁参酌古今，发凡史例，创为全史：本纪以序帝王，世家以记侯国，十表以系时事，八书以详制度，列传以志人物。”总之，列传一般用以记述帝皇以外的人物事迹。对于能世袭的侯王，《史记》原来列入“世家”，后代的纪传体史书则取消了“世家”一类，统称为“列传”。不仅如此，也有记载少数民族和其他国家历史的，前者如《明史》中的《四川土司列传》，后者如《明史》的《外国·日本列传》。

    简而言之，“列传”是历代有影响的人物的传记，少数列传则是外国史和少数民族史。

    《汉书》中的“列传”共七十篇，仍依《史记》之法，以公卿将相为列传，同时以时代顺序为主，先专传，次类传，再次为边疆各族传和外国传，最后以乱臣贼子《王莽传》居末，体统分明。在列传的类传中，班固发挥了创造性，有《儒林传》c《循吏传》c《游侠传》c《酷吏传》等，此外又新增《外戚传》c《元后传》c《宗室传》，这些也是《史记》所没有的。四夷方面，有《匈奴传》c《西南夷两粤朝鲜传》c《西域传》等三传。此外，又仿“太史公自序”之意，“列传”最后一篇作《叙传》，述其写作动机c编纂c凡例等。“列传”以记载西汉一朝为主。“列传”各篇后均附以“赞”，即仿《史记》篇末“太史公曰”的体例，说明作者对人或事的批评或见解。

    范晔在《后汉书》中保留“纪”c“传”c“志”的体例，在人物传记中亦采用独传c合传c类传的形式，但又有所创建：除承袭《汉书》的《循吏》c《酷吏》c《儒林》等类传外，凭着对社会的更进一步的剖析与理解，结合东汉社会的特点，他又创制了前代史书中所没有的《党锢》c《宦者》c《文苑》c《独行》c《逸民》c《方术》c《列女》等7种新的类传，而后6种类传为后世大多数纪传体史书承袭，“所增《文苑》c《列女》诸传，诸史相沿，莫能刊消”（邵晋涵：《江南书录》）

    其实，所谓的纪传体，其实也可以叫做传记体，因为纪也可以看成是帝王的传，只是名称不同而已。这一记录历史的方式被后人深深认同，以至于出现了所有朝代均有相应的一部c十几部甚至几十部纪传体史书的局面。最著名的则是众所周知的“二十四史”，那简直就是一条长得看不到尽头的人物画廊。司马迁的灵感对于后世著书的影响，就是直接产生了一类书名为“列某传”的书，它们中的几乎每一种都开辟了一个崭新的领域，影响深远。可以说，它们分别是为女人c为神仙c为鬼怪做传的鼻祖。

    《列女传》：作者刘向。第一部介绍中国古代妇女事迹的传记性史书，也有观点认为该书是一部妇女史，全书共七卷。共记叙了105名妇女的故事。西汉时期，外戚势力强大，宫廷动荡多有外戚影子。刘向认为“王教由内及外，自近者始”，即王教应当从皇帝周边的人开始教育，因此写成此书，以劝谏皇帝c嫔妃及外戚。《列女传》选取的故事体现了儒家对妇女的看法，其中有一些所赞扬的内容在如今的多数人看来是对妇女的不公平的待遇。

    《列女传》对后世影响很大。有一些故事流传至今，如“孟母三迁”的故事即出自该书。自从刘向编撰《列女传》以后，《汉书》即立《元后列传》，《后汉书》则有《列女列传》，其后许多

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