我们只知道唐僧取经，取经后成佛。而真实的唐僧取经回国之后可并不清闲。相反，他的工作才刚刚开始。取经只是手段，译经才是他毕生工作的重头戏。唐僧其实是当时首屈一指的翻译家。

    译经是玄奘人生的第二阶段。回国当年，他婉拒了唐太宗让他还俗从政的邀请，就不舍寸阴地投身到翻译佛经的伟大事业中去了，直至公元664年生命终止。天机巧合的是，这两个阶段几乎各用去了他生命的19年时光。

    唐僧最爱是少林

    玄奘家乡东南的少林寺是洛州的一所名刹，远离市廛，环境清幽，玄奘初见太宗时即表示希望前往嵩山少林寺译经，但未获太宗允许。这次玄奘不能再“任性”了，只得于三月初一从洛阳折回长安。

    显庆二年（657年）九月，玄奘借着陪驾住在洛阳的机会，第二次提出入住少林寺的请求，并上言曰：“玄奘从西域所得梵本六百余部，一言未译。今知此嵩山之南少室山北有少林寺，远离鄽落，泉石清闲，是后魏孝文皇帝所造，即菩提留支三藏翻译经处。玄奘望为国就彼翻译，伏听敕言望乞骸骨，毕命山林，礼诵经行，以答提奖”。次日，高宗回信拒绝。

    帝诏弃缁，妙喻婉拒

    玄奘回国之初，唐太宗对他十分赏识器重，说：“朕今观法师词论典雅，风节贞峻，非惟不愧古人，亦乃出之更远。”正因为如此，太宗要求他弃缁还俗，史书载：“帝又察法师堪公辅之寄，因劝罢道，助秉俗务。”玄奘言道：“玄奘少践缁门，伏膺佛道，玄宗是习，孔教未闻。今遣从俗，无异乘流之舟使弃水而就陆，不唯无功，亦徒令也。愿得毕身行道，以报国恩，玄奘之幸甚。”用了一个贴切的比喻，婉拒了太宗的要求。

    太宗劝玄奘弃佛还俗的要求与他翻译佛经c弘扬佛法的宗旨相违背，遭到了玄奘的拒绝。唐太宗仍不放弃，常常“逼劝归俗，致之左右，共谋朝政”。就是想让他做自己的左膀右臂，真是求贤若渴。如贞观十九年，唐朝进军辽东，太宗要求玄奘观战，再次提出还俗的要求。二十二年，太宗又一次令他还俗，但玄奘不改初衷，上疏陈明再三，表示“守戒缁门，阐扬遗法，此其愿也”。

    不仅太宗赏识，唐高宗李治上台以后，也多次提出令玄奘弃缁还俗的要求。

    其实，唐初统治者尤其太宗时期，屡次规劝玄奘弃佛还俗，与当时的社会背景以及太宗对佛教的政策有关，他们是要物尽其用，人尽其才，收到一举多得的目的。

    公元 618 年，唐朝建立，经过隋末农民战争的破坏，国家经济几乎处于崩溃的边缘，为了发展经济，缓和社会矛盾，唐初统治者对佛教并不支持，甚至有时排斥佛教。史载，唐太宗讨伐王世充，虽常用少林僧兵，但他攻占洛阳后，废除隋朝寺院，大肆裁汰僧人。另外，唐太宗崇尚文治，认为佛法无益于天下。贞观二年，唐太宗语谓侍臣，梁武帝父子好事佛教，结果国破家亡，应当引以为鉴。他在朝堂上公开宣称：“朕今所好者，惟在尧c舜之道，周孔之教。”所以，以玄奘的影响力，如果他还了俗，那会带动一大批僧人。

    再就是，贞观年间，唐太宗积极经略西域。为了打击突厥在西域的霸权，他先后多次发动战争，如贞观六年（公元632年）打垮西突厥，建置西伊州（今新疆哈密）。贞观十四年（公元640年）平定高昌，建置西州（今新疆吐鲁番），庭州（今新疆吉木萨尔）。唐太宗需要精通西域c中亚各国地理交通c民俗风情c政治文化的人才，而玄奘西行印度，沿途经历西域c中亚c南亚多个国家，时间长达18年，对这些地区的自然c气候c交通c民族和政治文化了如指掌，无疑是唐太宗经略西域最好的顾问。有了玄奘，唐朝也不必再像汉朝时那样派专人出使西域了。因此，太宗多次要求玄奘还俗做官，

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