夜幕降临,代表集合的五下钟声响起,划破安静的夜空。
魔法师们纷纷从他们的住处或是食堂走出,向大礼堂聚集。
礼堂顶部和墙上的烛光与灯光照亮了挤挤攘攘的人群,这是尼洛第一次见到整个魔法学院的人。
低年级的女学生们整理着服装,闲聊白天如何度过,而男学生们则不耐烦地抱怨着,整个礼堂里吵闹得就像集市。
高年级的学生们聚集的区域则异常地安静,几乎可以用阴郁形容。
他们有些静静地望着讲台上的人,有些正专心地阅读手中书本,有些正写着什么,一部分人手上和脸上缠着绷带。
教师们在礼堂两侧站成两行,艾雪的弗雷叔叔也在其中,他正抱着手靠在石柱上。修女们则站在入口附近。
“安静!”手杖用力叩击石板地面的声响回荡在整个礼堂。
学院长杰德举起他的蛇纹手杖,指向礼堂的大门,大门随之关闭,礼堂里的学生们也安静了。
他在讲台上踱着步子:“一个星期过去了,希望你们已经熟悉了现在的学院生活。今天我们聚集在这,是为了追悼这周死去的学生,你们的同学。”
一具盖着白布的担架,被八个修女从后门外抬上了讲台,白色的雾气环绕在周围。
尼洛看见了白布的轮廓。
他见过这个轮廓,他知道底下是什么。
修女们将担架放在地面,离开了讲台。
学院长展开卷轴,平静地念出卷轴上记载的名字。
“贝卡戴尔蒙,来自一年级。死于巨型变异阿曼米巴。”
尼洛悄悄回头望了一眼艾雪,她挺直身子直视着讲台。
“所以,我们今天是来悼念他的?”卡尔文小声地说。
“看来是的。但我好奇那些高年级的学生为什么死气沉沉。”尼洛回答。
这时,八个修女再度抬进一具尸体。
“阿曼德波顿,二年级。死于鸟身女妖哈比之爪。”
学院长继续念着卷轴上的名字。
“罗杰迪尔塔,二年级。死于鸟身女妖之爪。”
“奥利弗迪尔塔,二年级。死于鸟身女妖之爪。”
又两具尸体被抬进礼堂。
“原来其他年级也有倒霉鬼。”卡尔文想装得轻松些,但他笑得实在比哭还难看,尼洛拍了拍他的肩膀。
“索菲亚迪恩,三年级。死于独眼巨人之手。”尸体继续被抬入礼堂,杰德头也不抬地继续宣读名单。
随着抬进礼堂的尸体越来越多,高年级方向传来了压抑的哭声。
“怎么回事只过去了一个星期,为什么死了这么多人?”卡尔文不敢相信自己的眼睛。
“我也想知道,学院长和老师们到底想干什么。”尼洛盯着学院长,想从他身上得知眼前这景象是为什么,但学院长面无表情,只是继续念着名单。
一块白布滑下,露出了被它遮盖的尸体。
尽管尸体被施以魔法冰冻,靠前的人还是能看出这学生的半个脑袋不见了。
一时间哭声,嘈杂的议论声,尖叫声混杂在一起。
“我要回家,我不想变成那样。回到屋子就写信。”
“这和我父母告诉我的学院不一样,为什么会有人死在那些怪物手上?”
“我以为来魔法学院只是一个读书的地方,顶多比其他学院多学点小伎俩。”
后排男孩们的议论声传来。
“帕瑞金,四年级。死于沼泽中,尸体未找到。”
念完了最后一个名字,学院长将卷轴递交给副院长卡兹米罗。
“为死去的人们默哀三分钟”学院长大声宣布。
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