老师们最近总是行色匆匆，鲜见人影，除了战斗课的老师齐格弗里德依然尽心尽力地指导，其他在课上说不上几句就会离开，留下学生们在教室里自行练习。

    到了周五，副学院长卡兹米罗的生物与药剂课程，学生们在教室的门上找到一张纸条，写着他因为生病无法来上课，本日自由行动。

    “不觉得他们太敷衍了吗？”在离开教室的路上，卡尔文抱怨道。

    “没什么不好的，这样今天我们就能动身去找蛇鸡兽了。”尼洛和其他人保持着距离，回想着齐格弗里德教导的内容，用侧步前进。

    “学院门口好几辆马车纹有贵族的家徽，可能有些家长来带走他们的孩子或者尸体。”艾雪说完，捏着钝匕首，悄悄地从后面靠近尼洛，轻盈地前跨步，向尼洛腰间挥出一刀。然而她的偷袭没有得逞，尼洛反手架住了那一刀。

    “我父亲也寄信过来了，告诉我太危险就回家，随时都可以。”卡尔文说。

    “所以老师们是去应付那些家长了，”诺蓝下结论道，“他们没有做好自己的心肝宝贝会丧命的准备。”

    “他们本来就没想过会丧命。”艾雪对诺蓝说：“我昨天在魔法史翻到了关于学院的历史——我们魔法师，在这个学院里，很久以前就是作为战斗人员培养的，和怪物战斗导致死亡是件很常见的事。但龙族灭绝之后，学院慢慢变成了只教导魔法技术和知识的地方。”

    尼洛问艾雪：“那么学院长是想恢复学院曾经的样子？”

    艾雪摇摇头：“不知道，我和你一样，只是个学生。”

    到宿舍区，尼洛停下脚步，对其他三人说：“准备一下行李，我们待会儿就出发去玛吉欧镇，在那儿找辆马车，运气好的话，可以试试顺路的运货车，那会便宜些。”

    “你说的那个地方，有蛇鸡兽的，叫什么村？”卡尔文问。

    “三河村，不过我猜是三条干枯的河。上次路过时，那儿的村民看上去过得并不怎样。”尼洛回答。

    ——

    当四人到达三河村，已经是夜晚了，马车夫睡在了车厢中，但尼洛四人不得不想办法找个住处。

    一个瘦弱的农妇外出时，正好见到这几个半大不小的孩子，当听到他们打算处理蛇鸡兽时，她惊讶得捂住了嘴。

    农妇把四人带到自己的家里，点燃一根小小的蜡烛，把自己唯一的床以四个铜币的价钱让给了几位孩子。

    诺蓝和艾雪躺在那张硬邦邦的木板床上，尼洛和卡尔文在墙角铺了一些稻草睡下了。

    “嘿？你就睡着了？这是什么味道？我感到有股怪味。”在黑夜中卡尔文戳了下尼洛，轻声问道。

    尼洛翻了个身，整了整脖子下的稻草，平淡地回答：“马粪。”

    卡尔文一晚上没睡好。

    天亮后，尼洛第一个醒来，才看清了农妇的相貌。

    这农妇名叫汉娜，看上去大概二十四五岁，虽然瘦弱，但黝黑朴实的脸上有双大眼睛，胸脯饱满，笑容有种村民特有的憨态，在普通人眼里也算得上有颇有风韵。

    她指出了村长住的房屋，就拿着农具出了门。

    尼洛叫醒呈大字型躺在地面的卡尔文，两人一起去了告示板。

    告示板上有村内的各种信息，例如可供交换的物资，需要的物资，缴税给领主的期限，谁的家里新增了家人，婚礼，葬礼等内容。板上悬赏蛇鸡兽的纸张，已经被水渍浸透，看不清部分文字，幸亏酬金部分还很清晰地写着三十个银币。

    他们拿着悬赏通告敲响了村长的房门，过了很久，门才被打开。

    一个在农夫中显得体型略肥胖的人站在尼洛和卡尔文面前。

    “什么事，迷路的话去找山姆。”

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