陛下，以步之功绩，位居列侯，应绰绰有余吧？”

    伏隆依旧摇头，傲然说道：“朝堂之上，人才济济，功勋高者，不计其数，而位居列侯者，又有几人？”

    张步差点笑出来，气笑的。自己都已经退而求其次，只想要做个列侯，这都不行，简直是欺人太甚，真当他张步非投靠刘秀不可，真当他张步是软弱好欺？

    他暗暗握紧了拳头，又再退一步，问道：“倘若我接受东莱太守之职，不知伏大夫可否愿意留下来，与我共同治理东莱？”

    他这话的意思很明显，就是想把伏隆留下来做个人质。他现在还不能信任刘秀，万一刘秀对他，像对樊崇等人那样，卸磨杀驴，到时候他找谁讲理去？

    留下伏隆，起码会让刘秀有所忌惮，不敢轻易对他下毒手。

    其实张步的这个顾虑，完全合情合理，不过听在伏隆的耳朵里，这简直就是个笑话。他可是堂堂的光禄大夫，留在东莱郡，给张步做个助手，这算怎么回事？

    再者说，他的宏图大志可是在朝堂，而不是在东莱，留在东莱，那岂不是在自毁前程？

    伏隆没有领悟张步留下他的用意，含笑说道：“文公兄，我不会留在东莱，等文公兄接到陛下的受封后，我得立刻返回洛阳，向陛下复命！”

    他的这番话，似乎没什么问题，可听在张步的耳朵里，味道可就不一样了。

    伏隆不肯留下，那只能说明一点，刘秀压根就没想给自己活路，哪怕自己接受了东莱太守的头衔，刘秀最终还是要置自己于死地。

    意识到这里，张步下意识地眯了眯眼睛，心头杀机顿起。刘秀和伏隆这些人，不想给自己活路，自己还用再对他这般客气吗？

    张步目不转睛地凝视着伏隆，时间久到让伏隆都感觉浑身发毛，他不解地问道：“文公兄可还有话要对我说？”“哈哈——”张步站起身形，突然仰面大笑起来。他说道：“伏大夫，我若归顺洛阳，你们只肯给我一个太守的官职，可你知不知道，我若归顺睢阳，我会得到什么？齐王王

    位！”

    伏隆脸色顿是一变，紧接着，他淡然一笑，说道：“刘永已是一败涂地，现在犹如丧家之犬，倘若文公兄还要与刘永沆瀣一气，无疑于自取灭亡！”

    张步走到伏隆近前，说道：“伏大夫要我归顺洛阳，可以，我的条件的是，齐地归我管辖，我麾下的兵马也依旧归我调派！”伏隆腾的一下起身，沉声说道：“这断无可能！现在文公兄唯一的出路，就是归顺于陛下，陛下能封文公兄为东莱太守，已经是天恩浩荡，倘若文公兄还要贪得无厌，还想

    要齐地和兵马，那只会引来雷霆之怒，届时，你悔之晚矣！”张步再抑制不住自己胸中的怒火，他张开双臂，震声说道：“我在齐地，坐拥兵马十余万，现要归顺洛阳，却只给我一个东莱太守的官职，还要收走我麾下的兵马，伏大夫

    ，你认为这公平吗？”

    伏隆直言不讳地说道：“以文公兄的作所作为，陛下能对文公兄既往不咎，还能给文公兄东莱太守的官职，这已经是开了天恩！”在他看来，陛下能饶张步不死，已经是大恩，还能给他个太守的官职，这不是天恩又是什么？伏隆正色说道：“文公兄，做人要知足，做东莱太守，总好过身败名裂，死无

    葬身之地吧？”

    张步气得浑身直哆嗦，这真是欺负人都欺负到家了！他怒极而笑，笑着笑着，变成了仰面大笑。

    看着好似疯癫一般，狂笑不止的张步，伏隆眉头紧锁，怒声说道：“文公兄若是不能接受陛下加封的官职，我看，我们之间也没什么好谈的了，在下告辞！”

    说完话，他连礼都没施，转身向外走去。在伏隆看来，张步根本没有别的出路，只能归顺己方，可

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