第三章

    清顺治元年，齐家堤口的齐家大院一片哀声，年届九秩的齐越公驾鹤西去。为了选一片好地作为齐家的祖坟，越公的长子懋公花重金从荆州请来一位阴阳先生，在齐家堤口周边方圆几十里的地方踏勘，选中了离齐家堤口三十华里的万岁河边的一道河岭，隆重地用王侯之礼厚葬了赿公，因当时齐家已是富甲一方的大财主。这个巨大的坟堆人称古坟央，直到今天还保存完好，它成了遍布江汉平原齐氏族人共有的祖坟。

    越公长子懋公为了守墓，把家产一分为四，长子懋就在河岭买田置产，繁衍开来，人称齐家河岭。这就是我曾祖父的家乡。

    越公次子鲁公在河岭对岸与大哥隔河而居，也繁衍出一支人脉，人称台湖齐家。三子在白鹭湖童男口也繁衍出一脉，人称北齐家。老幺留居齐家堤口老宅。后幺房分支溯江而上在郝穴周边扎根，更有了许多许多的故亊。

    懋公在齐家河岭的一支，日渐人丁兴旺起来。那时恰逢康乾盛世，四海一统，国泰民安，齐家河岭地处著名的鱼米之乡的荆楚腹地，湖广熟，天下足，荆州乃天下九州之一，是天下著名的粮仓。而离齐家河岭百里开外的沙巿，又是盛世中国沿江五个著名的商埠之一。于是懋公一脉在齐家河岭开疆封土，诗书传家，耕读入仕，家业兴隆，人丁兴旺，一时荆楚驰名。

    三百年后，转眼到了清光绪年间。齐家河岭懋公第三房子孙齐钱公，我爷爷的爷爷，因从小天资聪颖，乡试县试一路高歌，以县试第一名的优秀成绩考中齐家河岭五房中第一个秀才。全村人引以为豪。可后来不知怎么科举屡试不中，钱公以秀才之身自傲，不愿稼穑，更不屑商贾，整天穿着个长衫在离齐家河岭三华里的普济观上，茶馆里出，酒馆里进。大事做不来，小事不愿做，慢慢地坐吃山空，家道中落，沦为齐家河岭最穷的人家之列。可是无论多穷，老秀才为了显摆，长衫是无论冬夏都不会脱的。后来穷得连新鞋都买不起，就是打着赤脚，也穿着长衫，老秀才的形象，直到今天都被观上的人们引为笑谈。今天的孩子们都会唱一首歌谣：“穿长衫，打赤脚，无论多热都不脱。老钱公，老秀才，瘫在床上下不来”。钱公晚年穷困潦倒，为了生计，钱公不得不放下秀才老爷的架子在齐家河岭开学馆取名“立善斋”，教几个蒙童度日。后来瘫在床上下不来，晚景十分凄凉。钱公晚年得子，取名选烈，即我的曾祖父。生下儿子不久，钱公即逝。选烈自幼丧父，因家境贫寒，没法上学念书，可酷爱武术，他母亲只好在他六岁时把他送到少林寺去学武术。十年后，选烈公成了名震江汉的少年武师。

    十八岁那年，由他率领的北狮在湘鄂赣三省南北狮子大比武中勇夺桂冠，选烈公于是声名大震，扬名湘鄂赣豫。

    那天，在齐家堤口的高台上，选烈公当空抛下的绣球正好砸在我曾奶奶的怀中，选烈公从狮子里探出头来，一眼看见绣球砸中的竟是一个倾国倾城c花容月貌的绝色女子，一下傻了眼，惊得半天说不出话来。

    而当我的曾奶奶抬头一望，从狮子里钻出来的舞狮者竟是一个不满二十岁的英俊少年时，一张脸羞得像一块大红布，目瞪口呆地怔在那里，半天没回过神来!这时看热闹的老表们发出了雷鸣一样的掌声!大家齐声叫道：“天造又地设，英雄配美人。金龙配玉凤，才子配佳人”。于是就这样，我曾爷爷选烈公和曾奶奶齐王氏一见钟情，抛绣球定终身，在美丽富饶的江汉平原被传为美谈。

    一百二十多年前，公元一八九三年早春，一顶花轿把十六岁的王家大户人家的千金从杨林湖畔的王家桃坡一路吹吹打打地抬到了老齐家的小院。从此这个从大户人家嫁过来的绝色女子，就成了这个贫寒之家的主心骨。

    杨林湖畔的王家桃坡，是一个绿树成荫，桃花盛开，风景迷人的村庄

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