何方，能否找到？父母安泰，妨与不妨？何年妨父，何年妨母？兄弟几位，能否相依？妻宫贤愚，能否白头？子女有无，送终有几？士农工商，立在哪行？一生一世，哪年发达？寿数大小，大限哪年？它都能预测，并且不需你报生辰八字，我的灵竹还能答出你是何年何月何日生。”

    我看先生也是富家公子，算对了，你不会亏待我，算不对，我与你交个朋友，算我白说。

    幺巴子见他口若悬河，一说一大套，轻蔑地撇了撇嘴，心中思量，这可能就是传说中的江湖骗子。见他沉吟不语，这人又接着说：“人生不如意，十之常八九，有钱难买早知道。人有三不知，是福来不知，祸来不知，死时不知。可我这个灵竹就能知道。”那人见幺巴子已有几分动心，他又说道：“我这灵竹它上知天文，下知地理，古今中外，无所不知，无所不晓，无论你问何事，我保证它有问必答，百答百灵。”

    幺巴子抬头看了看日头，日已偏西，听“楚芝堂”的伙计说汤先生要晚上才回来，现在离天黑尚早，反正自己也无事，何不听他说说，看他究竟有无真本事？

    于是幺巴子想考考那旗人，对他说道：“我今年二十九岁，二月生人，你说你这个是灵竹，你就帮我算算我的生日是二月份的哪天吧！算对了我给你两块龙洋，算不对我可不给钱。”

    那旗人说：“算不对我分文不取，还倒找你两块龙洋。”

    这时，那旗人叫幺巴子将两只手放在腰间，伸出双手，手心朝上，然后他将两根竹竿，放在幺巴子的手心上，不准攥着，任其自便。这时候就见那旗人腮帮子一鼓，嘴里嘟嘟囔囔，好像念什么咒语似的，然后他用手指着竹竿说道：“这位先生是多大年岁，方才他自己说出来了是二十九岁，如果他真是二十九岁，你就将两竿的头并在一起。”

    说时迟那时快，就见那两根竹竿竿头对着竿头，并在了一处。他接着又说道：“这位如果是二月生日，就左竿在上，右竿在下，搭在一处。”说也奇怪，那两根竹竿立刻就唿悠唿悠地动转，真的左竿在上，右竿在下，搭在了一处，然后他指着竹竿又说道：“这位是二月生日，可不知道是哪天，我由二月初一，一天一天地往下数，数到三十为止。如果这位是哪天的日子，当我数到那天你就两竿分开。”

    他说完后就：“初一c初二c初三”数起活来。这时幺巴子已被他搞得毛骨悚然，浑身的汗毛都竖了起来，他听着旗人数数，目不转睛地盯着手中的竹竿，见那旗人数到十八，那两根竹竿就自动的分开了。幺巴子吓了一跳，像被开水烫了一样，手中的竹竿像两块烫手的红苕，他连忙把竹竿丢在了地下。

    幺巴子的生日真的是二月十八。他不由得对旗人刮目相看起来。待心情稍稍平静一点以后，幺巴子又弯腰从地上把竹竿捡了起来，将两竿竹竿用手颠了颠，觉着很轻。他又拿着竹竿在手中翻来覆去反复看了几遍，看了竿内也不像灌了水银，灌了铅的。他断定竹竿没有猫腻以后，他把竹竿递给那旗人，说道：“看不出来你还真有几把刷子，佩服，佩服。”一边说一边从怀里摸出两块龙洋递给旗人。那人也不客气，接过龙洋揣进怀里，用双眼盯着幺巴子说道：“既然你见识了这个灵竹的厉害，何不把你来沙市的目的，也向灵竹问一声呢？”

    幺巴子一愣，他目光如炬，两眼盯着那旗人。足足看了一会儿，见旗人安之若素，一副若无其事的样子，他耸了耸肩，抬手将灵竹扬了扬，又把灵竹递到幺巴子手里：“来来来！你已付过卦钱，现在无论你问何事，我都分文不收。”

    他说完后，让幺巴子左右两手把两根竹竿一托，端在腰间。他用双手指着竹竿口中念念有词：“这位心中有疑云，怀中之物草木生，有心摘花花不发，无意插柳柳成荫。只缘儿女私情事，星夜沙市问年襟。若是

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