幺巴子懊恼不已，肠子都悔青了，站在哪里，心潮起伏，浮想联翩，自己饱读诗书，自恃才高，从来都看不起那些蝇营狗苟之辈，鄙视一切虚伪和欺诈的勾当，今天竟然被这些宵小所骗，怪谁呢？只怪自己一时糊涂。这一切究竟是怎么啦？自己怎么会落到现在这步境地？这一切的一切，都只怪一个人，那就是父亲老贤公。耶耶千不该万不该弄来那副春药，把自己搞得里外不是人，那个家是坚决不能回了，越想越气，这事还怨一个人，这个人就是齐王氏。你究竟是出来了还是已经走了呢？幺巴子站在哪里胡思乱想

    这时有人拍了拍他的肩膀，幺巴子一惊，猛地一回头，见一衙役打扮的人向他一拱手说道：“请问您是嘉禾先生（嘉禾是幺巴子的字）吧？”幺巴子一脸茫然，看着这个衙役打扮的人说道：“在下正是，您是？”那人將手一抬向码头对面的候船室一指：“我們大人有请。”幺巴子順着他手指的方向望去，只見候船室门口停着一座綠呢大轿，陽光下轿頂的紅纓格外耀眼。幺巴子连忙問到“你們大人是？”那人回答道：“我們大人是您的同年，名方鴻举，字远鵬。”“原來是远鹏年兄，好，我去見他。”

    幺巴子连忙隨着那衙役來到綠呢大轿旁，这时，从轿中钻出一个人，抢上前一把抱住幺巴子说道：“嘉禾兄，别来无恙。”幺巴子定睛一看，这人身穿一件紫色的官服，头戴一顶红珊瑚的官帽，补子中间绣着一只白鹤，脚上蹬着一双白底黑缎的朝靴，一双大眼炯炯有神，眼睛上一道剑眉又粗又黑，显得英气逼人。幺巴子连忙将手一拱：“远鹏年兄，怎么是你？你不是在江宁织造府做官吗？”那人也将手一拱：“嘉禾兄，来！借一步说话。”说着他把手向候船室一指，衙役在前面引路，他们一群人走进了候船室。

    清末民初，民生公司的候船室就设有贵宾室。他们走进贵宾室，里头早有茶房候着。上茶毕，幺巴子向方鴻举问道：“年兄，你在江宁府为官，几时回的乡？”那方鴻举答道：“说来话长。”

    原来他们是十年寒窗的同学。那年幺巴子连考三年不中，只得回乡教书，而同窗好友方鴻举却在第一年就金榜题名，被分配到江宁织造府所辖六合县当县令。一晃十多年过去了，听说他的仕途并不顺，一直没有高升，怎么回乡了呢？方鴻举告诉他，三年前他母丧，为了替母守孝，他报丁忧三年，在家乡为母守墓，今日期满，正准备乘船东去，回江南上任。在码头上他看见一个人好像十几年前的同窗好友—齐选才，于是命衙役上前打听，经一打听果然是他。

    同窗老友重逢，你看看我，我看看你，自是别有一番滋味，两人唏嘘感叹，回想当年风华正茂的年少岁月，更是感慨万千。方鴻举问幺巴子：“我看你愁眉紧锁在码头上踌躇不前，左右徘徊，莫非遇上了什么难心事？”幺巴子见他问，回道：“哎！真的是一言难尽!”于是幺巴子把离家出走的前因后果以及自己在码头上不小心中了别人的招，把盘缠输得一干二净，自己现在进退维谷，家又不愿意回，出门又身无分文的境地，一古脑的向自己当年最好的同窗倾诉。

    听完幺巴子的叙述，方鴻举眼睛一亮，原来方鴻举出身贫寒，当年与幺巴子同窗时，家境富裕的幺巴子经常对他照顾有加，两人结下了深厚的同窗之谊，这么多年他在外漂泊，苦于身旁无一贴心知己，做自己的臂膀，他还肩负着特殊而秘密的使命，正欲发展对象，手下正缺一个钱粮师爷。现眼前的幺巴子不正好是最合适的人选吗？于是他对走投无路的幺巴子说道：“嘉禾兄，既然你现在还没有合适的去处，不如随我到江南赴任，我们兄弟早晚相处，岂不相得益彰？”

    幺巴子见他力邀自己，沉吟半晌后，说道：“感谢兄台提携，今日之恩没齿难忘，愚弟愿意肝脑涂地，以图后报！”

    方鴻举双手紧握

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