无意，郑与宋卫积怨颇深，恐难以说和！”听其如是说道，齐公贴身向前笑道:“孤有一策，可使郑c宋c卫三邦弃怨生和，不知郑公愿为否？”郑公拱手回道:“常年争战，以致百性流离失所朝不保夕，真若齐公所言可止刀兵，孤之所愿也！但郑c宋卫多年积怨，非一朝一夕结成，不知齐公将以何策化之？”齐公闻言，端起面酒杯淡然笑道:“郑公安心，孤自有谋划，静候佳人便可！”郑公闻知不愿相告，亦不在追问，陪之饮酒谈心，畅所欲言大谈天下局势。远道来客，齐公略尽地主之谊如此款待三日。郑公受其所邀请，再三婉拒不成，只得客随主便，三日后而返。

    郑公辞别齐公，出得临淄取路向西，轻装而行，不及一月便抵新郑，刚及入城便得奏报，言及晋侯入随。随处郑北与其接壤，郑公忧心郑室安危问其缘由，原是翼城一战，晋侯大胜曲沃姬鳝，然被其逃脱未断其根。后姬鳝伤重而亡，其子姬称续位，其为人杀伐决断胆识超群，承父之志四处游说。晋侯姬光数度与其交手，熟知其心气秉性，断定其定会卷土重来，为免重走亡国之路，亦于四处求援。得其属臣九宗c五正顷父谏议领兵二万如随，其子嘉父随行，欲纳诸鄂以御曲沃之师。郑公得知缘由，知其与郑不成威胁，遂搁下置之不理，转而召集群臣商议伐陈事宜。庙堂之上群臣揭见，郑公当先说道:“齐鲁一行，收效甚微，伐宋一事，眼下难以成行，不若先服陈c蔡，诸卿意下如何？”待其言毕，颖考叔出列谏道:“现长葛任被宋人所围，公子性命堪忧，臣意当先解长葛之围，此时不宜分兵，伐陈之事容后图之。”郑公回道:“齐鲁不欲出兵襄助，郑室势孤，难以全胜宋人，以致做拉锯之争，空费粮草而以。至说长葛，非孤不愿救之，只因宋人重兵围城，孤若强起大军救之，宋人见我大军来袭，必寻陈c蔡相助，其时且不说能否解长葛之围，如若不胜，新郑亦有陷落之险！”闻言，颖考叔心有不甘道:“那便听凭宋人取我长葛，如此郑室颜面何存，何以告慰长葛百性？”郑公轻闭双目含泪道:“百性因孤遭此大难，实非孤之初衷，然孤为一邦之君，为大局所颇，不得不如此！”待其言毕，祭足担心君臣失和，出列圆场言道:“图宋之事需做长远考虑，颖考叔何必急于一时，君子报仇十年不晚，待胜得陈c蔡，吾军后顾无忧，便可长驱入宋以报今日之耻！再者话说回来，公子书信明言可保长葛半年不失，其时吾以伐陈归来，宋人无齿猛虎，何足虑耶！”颖考叔闻其言愤愤而退。祭足转而问道郑公:“陈c蔡二邦，不知君上欲先伐何邦？”言回正事，郑公肃言回问道:“以卿之意，当先伐何人为佳？”祭足拱手回道:“臣意应先伐陈，往岁郑难之时，曾如陈求助，殊不知陈公亲附宋c卫而拒吾千里，今正可借此出师，天下诸侯亦对此无可言之。更可借此一战教其知晓孰尊孰长！”郑公闻言，点头称是，谓顾众臣言道:“便依祭卿之言，谁愿为将为孤一战？”出师为帅，怎能少得颖考叔，方才还是气愤不已，此刻见要出征，不待其话音落地，便出列自荐道:“老臣不才，愿往为之！”郑公亦笑问道:“考叔需兵几何，方能胜陈？”将者豪气，颖考叔亦不例外，应声回道:“兵不多而在于精，拨吾五千精兵，定教陈人俯首臣称！”郑公闻言为其感染亦生豪迈之气，赞道:“能出此言者，郑室之内亦只考叔一人，便依卿之言，许汝甲士五千，然伐陈事关重大不容有失，加拨战车三百于卿，许胜不许败！”颖考叔应诺接过兵符，郑公起身续道:“自孤继位郑君至今，转眼已过二十五载，原本只想尽周室卿士职，辅佐周王治国安民，然内有叔段之乱，外有宋c卫之患，以致未能成行。如今眼见已过不惑之年，任未安邦立命，孤之罪也。孤非喜战之人，然战火烧至门前，不由得孤不战。现今天下诸侯混战弱肉强食，强者方能喘息，郑室新立，遭至邻邦欺辱。然强邦之路，以孤一人

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