吱吱~高桥城门缓缓洞开。

    五千带甲骑兵风驰电掣冲了出去，气势如虹。马是神采俊逸的草原良驹，人是战意正浓的大好儿郎。

    龙骧将军沈叔狸一马当先，其后是阵前副先锋郭靖。换上了骑兵劲装的周尘被夹在队伍中央，任他挥鞭如雨也难超前面之人，毕竟他从来没有接受过骑术训练。

    “虎牢关的将士们，你们一定要挺住，援兵来了！”周尘心中一遍又一遍地默念，满脸焦急，他恨不得胯下的马匹生出翅膀来。

    他怎能不急啊！沈叔狸虽然调兵遣将，但其目的不在救援被困的镇北军将士，相反，他一直在等待魏军攻破虎牢关那一刻，意图在敌军最无暇他顾时来一次趁其不备的偷袭。因此，此番前去虎牢关的都是机动性极强的骑兵。

    如果援军突袭虎牢关时，被围困的镇北军将士仍在抵抗，那么他们生的几率会很大。但这可能吗？周尘不敢去想。毕竟高桥离虎牢关一百余里，骑兵最快也只能在明早赶到，而且让沈叔狸决定出兵的信息到了，那就是虎牢关已被攻破，关内井水被凿通宣泄。唯一让人欣慰的是，守军筑起三道内城依旧在顽强抵抗。

    没有了赖以生存的水源，没有了最大屏障的城墙，仅靠临时筑起的内城，镇北军将士能支撑到援兵到来吗？

    虎牢关内，天色微明。一夜血战后，城墙内外都是断臂残肢，横七竖八的尸体随处可见。

    “大帅，援兵到了！援兵到了！”参军范道基手提大刀，一瘸一拐跑向倚在墙角边的毛德祖。肉搏中他的左腿被砍了两刀，尚能杀敌，但是毛德祖背上中了一箭，伤得极其严重，连站立都非常困难。

    听闻消息，毛德祖眼中精光一闪，忽而又暗淡了下去，缓缓说道：“已经太迟了！我本意是和援军里应外合夹击蛮虏攻城，可现在我们丢了外城墙，三层内城又只剩最后一层残垣断壁，更严重的是我军人人饥渴，个个带伤，几乎没有能战之兵了，蛮虏只需一鼓作气，我们都会成为刀下亡魂。”

    说完，他艰难起身，在左右两个兵丁的搀扶下登上内城墙的瞭望塔。

    远处，行动迅捷的宋军骑兵和尚未参战的魏军骑兵短兵交接了，一阵人马冲撞，死伤无数。然而还未决出胜负，宋军就迅速撤兵，退到了一里之外的高地上，居高临下。

    魏军显然早有准备，他们在不甚宽阔的虎牢关前列了阵型，凭借远远多于对手的人马和稳健的马上功夫给了宋军狠狠一击。见宋军骑兵流水般退去，他们没有追击，毕竟对手已经占据了有利地形，贸然前进只怕没有什么好处。

    毛德祖眼观一切，看清楚了宋军的诱敌之计，知道远来的援兵不会主动解救他们这群被困的残兵，于是放弃了残存的最后一丝希望。

    缓缓走下瞭望塔，凝目四扫。只见低矮的内城墙边，聚拢在一起的士兵已经不足四百，四肢健全的只有一百有余，其中周尘带来的死囚占了大半。

    墙边一侧，救死扶伤无人不敬的肖老郎中仰面躺着，呼吸微弱，旁边一脸憔悴的沈秀之在温柔照料着。这些天来，因为要救治的伤员太多，精力不济的肖老郎中病倒了，而且没有饮水，病情在快速加重。

    毛德祖微微一叹，心中怅然。

    “范参军，老夫命你聚集起所有能够走动的人来！”毛德祖向旁边的范道基吩咐道。

    “遵命！”没有多语，五大三粗的范道基就快速行动起来，他知道镇北军将士的最后一战就要来了。

    清点完毕，能够握刀的士兵二百有余，四肢健全的士兵还有九十三人，其余的只是剩有一口气而已。

    “将士们，我镇北军五千将士镇守虎牢关，与八万蛮虏大军对峙已逾半载，死伤殆尽；而今虎牢关几已失守，然吾辈仍旧顽强抵抗，欲流尽最后一

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